قال ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم إنه مستعد لوداع «عاطفي» في استاد أنفيلد مطلع الأسبوع المقبل، إذ يخوض آخر مبارياته على ملعب الفريق. ويرحل جيرارد، الذي سيحتفل بعيد ميلاده الـ35 في وقت لاحق من الشهر الحالي، عن صفوف ليفربول هذا الصيف لينضم إلى لوس أنجليس غالاكسي الأميركي. ويخوض جيرارد آخر مبارياته بقميص ليفربول في مطلع الأسبوع التالي عندما يحل الفريق ضيفا على ستوك سيتي، لكن سيعيش مشاعر الوداع على ملعب أنفيلد مطلع الأسبوع المقبل في المباراة أمام كريستال بالاس. وقال جيرارد في تصريحات لموقع نادي ليفربول على الإنترنت: «سيكون أمرا غير تقليدي، أنا واثق من ذلك. سيكون يوما عاطفيا بالنسبة لي ولأسرتي وأصدقائي الذين تابعوني خلال مسيرتي». وأضاف: «سيكون كذلك أيضا بالنسبة لكثير من المشجعين الذين شاهدوني لكثير من السنوات، ليسوا من في الاستاد فقط وإنما من أنحاء العالم.. سأحظى بالاهتمام مطلع هذا الأسبوع، إنه شيء لا أحبه، لكن أتمنى أن أقدم عرضا جيدا للجماهير ونتمكن من تحقيق الفوز.. سيكون يوما صعبا لكنني سأعيشه واستمتع به». ولعب جيرارد طوال مسيرته لليفربول، إذ خاض مع الفريق 708 مباريات وفاز معه بعدد كبير من الألقاب، من بينها لقب في دوري أبطال أوروبا واثنان في كأس الاتحاد الإنجليزي وثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز ولقب في كاس الاتحاد الأوروبي (الدوري الأوروبي حاليا). وقال جيرارد إنه سيحاول أن يتجنب التفكير في أمر رحيله، حتى نهاية آخر مباراة له مع الفريق. وأوضح: «الكل يتحدث عن الأمر، ولكنني أريد مواصلة التركيز على المباراتين المتبقيتين والتدريبات التي تسبقهما.. سيكون هناك وقت طويل للمشاعر بعد المباريات، ولكنني لا أريد حقا الاستماع إلى الجماهير وإظهار المشاعر وجها لوجه لأنني أخشى الانهيار في هذه المواقف». ويتوقع أن يعود جيرارد بشكل أو بآخر إلى ليفربول بمجرد انتهاء عقده مع لوس أنجليس غالاكسي ومدته 18 شهرا.