أكد رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان على أن إطلاق مهرجانات صيف السعودية لهذا العام من الطائف يأتي تقديرا من الهيئة للأهمية السياحية المهمة للطائف وكونها المصيف الأول للمملكة، وما تتمتع به من مكانة في قلب كل مواطن برجالها الكرماء المرحبين ومواردها التاريخية والسياحية والطبيعية، جاء ذلك خلال حفل إطلاق الهيئة العامة للسياحة والآثار وشركاؤها في مجالس التنمية السياحية واللجان السياحية في مناطق المملكة، "مهرجانات صيف السعودية 1436هـ" وذلك بمتنزه الملك عبدالله بحي النسيم بالطائف. وقال سموه إن "إطلاق مهرجانات صيف السعودية" هي مناسبة هامة لإبراز فعاليات وبرامج الصيف التي أصبحت نشاطا اقتصاديا هاما، يسهم بشكل مؤثر في زيادة الإقبال على الرحلات السياحية المحلية في مختلف مناطق المملكة، مشيدا بالجهود الكبيرة التي بذلتها مجالس التنمية السياحية في المناطق برئاسة أصحاب السمو أمراء المناطق، إضافة إلى لجان التنمية السياحية لتنظيم هذه المهرجانات التي أصبحت صناعة تدار من شركات متخصصة بدعم وتأهيل من الهيئة. وجدد الأمير سلطان التأكيد على تركيز الهيئة الكامل على السائح المحلي، مشيرا إلى أن تنمية السياحة الداخلية تقوم على الارتقاء بمنظومة الخدمات والمنتجات والبرامج التي تكون التجربة السياحية المتكاملة التي ينشدها المواطن، لما ينتج عنه من تمكين المواطنين من الاستمتاع ببلادهم، وتوفير فرص عمل لهم في مناطقهم، وزيادة نمو العوائد الاقتصادية للمناطق، مؤكدا أن هناك من الخدمات التي تم تطويرها، إضافة إلى الفعاليات والأنشطة والبرامج والتي يقابلها حاليا إقبال كبير ومتزايد من المواطنين. وأكد أن السياحة المحلية ليست مرتبطة بالهيئة فقط وإنما هي صناعة اقتصادية متكاملة تشارك فيها جهات حكومية متعددة ممثلة في مجلس إدارة الهيئة، بالإضافة إلى القطاع الخاص. وأشار رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار إلى أنه من المتوقع أن توفر مهرجانات الصيف لهذا العام والبالغة 57 مهرجانا أكثر 5500 فرصة عمل مؤقتة للمواطنين، وتستقطب أكثر من 11 مليون زائر، ويتوقع أن تحقق عوائد اقتصادية تتجاوز 11 مليار ريال. وأبان سموه بأن الهيئة أعلنت عن البرنامج التطويري الشامل للفعاليات السياحية في المملكة خلال الفترة ما بين عامي 2014-2018، ليكون قادراً على مواكبة إقبال المواطنين على الفعاليات وتطلعهم لتطويرها، ومتزامناً مع اكتمال مرحلة بناء مفهوم الفعاليات السياحية في البرنامج السياحي في المملكة.