وجَّه سامي الجابر، أسطورة كرة القدم السعودية ونادي الهلال، رسالة تهنئة، وذلك عقب فوز الزعيم ببطولة دوري أبطال آسيا، على حساب أوراوا الياباني. وكتب الجابر عبر صفحته الرسمية على موقع التواصل الاجتماعي «تويتر»: «ألف مبروك للوطن، ألف مبروك للهلال، ألف مبروك لرجالات الهلال كافة، الف مبروك للإدارة الهلالية بقيادة الأخ العزيز فهد بن نافل وأعضاء مجلس ادارته». وأضاف: «الف مبروك للجهاز الفني والإداري ولنجوم الفريق، وختامها مسك كل التهاني لخادم الحرمين وولي عهد الأمين جابوها رجالكم». وفاز الهلال على ملعبه ذهابًا 1/صفر قبل أسبوعين، واستطاع اقتناص الفرصة الذهبية على حساب أوراوا ريد دياموندز بثلاثة أهداف نظيفة. وتمكّن الهلال (الزعيم) من لقاء اليوم من تحقيق جملة مكاسب، في مقدمتها بالطبع الفوز والتتويج باللقب الآسيوي ومزاحمة بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي في صدارة قائمة الفرق الأكثر إحرازًا للقب؛ حيث تساوى الهلال مع النادي الكوري في عدد مرات إحراز البطولة. وتمكّن الهلال بعد فوزه، من الثأر من أوراوا بعد عامين من السقوط أمامه في سايتاما في نهائي البطولة عام 2017 . وتُوّج الهلال، بفوزه باللقب الآسيوي، عقد المشاركين في مونديال الأندية الذي تستضيفه الدوحة خلال الفترة من 11 إلى 21 ديسمبر المقبل. وتمكن الهلال من منح الكرة السعودية لقبها الخامس في بطولات دوري أبطال آسيا؛ حيث تُوّج الهلال باللقب الآسيوي في عامي 1992 و2000 بينما توج به الاتحاد في 2004 و2005. ومنذ ذلك الحين، عاند الحظ الأندية السعودية أكثر من مرة، رغم اقترابها من اللقب ببلوغ النهائي عدة مرات. وبعد فوز الاتحاد بلقبه الثاني في 2005، سقط الفريق أمام بوهانج ستيلرز 1/2 في نهائي 2009، ثم خسر جاره الأهلي أمام أولساي هيونداي صفر/3 في نهائي 2012 . كما تعثّر الهلال أمام ويسترن سيدني في نهائي 2014 بالخسارة صفر/1 في مجموع المباراتين قبل أن يسقط مجددًا أمام أوراوا ريد دياموندز في نهائي 2017 . وكان الهلال فرض سيطرة شبه مطلقة على مجريات اللعب في مباراة الذهاب على ملعبه، لكن لاعبيه تسابقوا في إهدار الفرص السهلة واكتفوا بهدف نظيف جاء بضربة رأس من المهاجم البيروفي أندري كاريلو في الدقيقة 60 . وكانت الأيام القليلة الماضية شهدت توافد أعداد كبيرة من مشجعي الهلال إلى اليابان لمؤازرة الفريق في هذه المهمة الصعبة. ويعتمد الروماني رازفان لوشيسكو المدير الفني للهلال بشكل كبير على اللاعبين الدوليين في صفوف فريقه؛ حيث يضم الهلال بين صفوفه سبعة من نجوم المنتخب السعودي الذي تغلب على منتخب أوزبكستان 3/2 في عقر داره قبل أيام ضمن التصفيات المشتركة المؤهلة لبطولتي كأس العالم 2022 بقطر وكأس آسيا 2023 بالصين. واللاعبون السبعة هم محمد البريك وعبدالله عطيف وهتان باهبري ونواف العابد وسلمان الفرج وسالم الدوسري وياسر الشهراني. وكانت مباريات دوري المحترفين توقفت في الفترة الماضية بسبب روزنامة المباريات الدولية.