لحق غولدن ستايت ووريرز واتلانتا هوكس بكليفلاند كافالييرز الى نصف نهائي الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة بعد تقدمهما 4-2 على ممفيس غريزليز وواشنطن ويزاردز على التوالي في الدور الثاني من البلاي اوف. ففي نصف نهائي المنطقة الشرقية، حسم اتلانتا تأهله بفوزه في المباراة السادسة 94-91 ليضرب موعدا في نهائي المنطقة ونصف نهائي البطولة مع كليفلاند كافالييرز الذي كان حجز مقعده الخميس بتقدمه على شيكاغو بولز 4-2 ايضا. ويتأهل الى نهائي المنطقة الفريق الذي يسبق منافسه الى الفوز في 4 من 7 مباريات. وفي نصف نهائي المنطقة الغربية، اكد غولدن ستايت ووريرز تفوقه على ممفيس غريزليز وتغلب عليه في المباراة السادسة 108-95، في طريقه الى نهائي المنطقة ونصف نهائي البطولة حيث ينتظر الفائز من هيوستن روكتس او لوس انجليس كليبرز. ويلتقي روكتس مع كليبرز غدا الاحد في مباراة سابعة حاسمة لتحديد المتأهل. وهي المرة الاولى التي يتأهل فيها اتلانتا الى نهائي المنطقة الشرقية. وكان اتلاتنا قدم عروضا لافتة في الدور العادي من البطولة حيث انهاه برصيد 60 فوزا مقابل 22 خسارة. بقيت النقاط متقاربة حتى اللحظات الاخيرة من المباراة التي كادت تتجه الى التمديد بعد ان سجل بول بيرس ثلاثية مع الصافرة النهائية. لكن حكم المباراة رفض احتساب السلة وشاهد الاعادة عبر الفيديو فتبين له ان الكرة خرجت من يدي بيرس بعد الصافرة. وتلقى بيرس الكرة في العشر الاخير من الثانية وكان بمراقبة المدافع كايلي كورفر، فسجل منها ثلاثية ورفع يديه احتفالا بفرض التمديد قبل ان يعلن الحكم القرار بفوز اتلانتا. وكان التعليق الابرز على هذه الحادثة لديماري كارول زميل بيرس وافضل مسجلي فريقه بالقول ان آلهة كرة السلة كانوا معنا. وقد تكون هذه السلة الاخيرة لبول بيرس (37 عاما) في الملاعب حيث لم يؤكد حتى الان اذا ما كان سيواصل مسيرته في الموسم المقبل بقوله يجب ان اتحدث مع عائلتي ومع والمقربين مني. وتوج بيرس ببطولة الدوري مع بوسطن سلتيكس عام 2008. وكان برادلي بيل من واشنطن الافضل تسجيلا في المباراة برصيد 29 نقطة، مقابل 20 نقطة لزميله جون وول، في حين سجل لاتلانتا ديماري كارول 25 نقطة مع 10 متابعات وبول ميلسايب 20 نقطة مع 13 متابعة وجف تيغوي 20 نقطة مع 5 متابعات و7 تمريرات حاسمة. واكتفى بيرس بتسجيل 4 نقاط مع 5 متابعات. اما غولدن ستايت فيبلغ نهائي المنطقة الغربية للمرة الاولى منذ 1976، وكان حقق في الدور العادي 67 فوزا مقابل 15 خسارة فقط. وتألق ستيفن كاري، افضل لاعب في الدوري، في قيادة فريقه الى نهائي المنطقة بتسجيله 32 نقطة مع 6 متابعات و10 تمريرات حاسمة، منها رمية ثلاثية خرافية من على بعد 20 مترا تقريبا في الربع الثالث من المباراة. وبحسب محطة اي اس بي ان، فان كاري كان على بعد 19 مترا تماما عن السلة. وعلق نجم غولدن ستايت على ذلك قائلا انه امر مضحك لانني لاهدرت قبل ذلك مباشرة رميتين سهلتين. وتابع لا استطيع القول اذا ما كانت اجمل سلة في مسيرتي، فاعتقد بأنني نجحت في تسجيل رمية مشابهة الى حد ما في بطولة الجامعات التي قادتنا للفوز في الثانية الاخيرة من المباراة. واضاف كاري التأهل الى نهائي المنطقة هو نتيجة جهد حثيث، لكن الامر لم يحسم بعد وامامنا المزيد من العمل. سجل لغولدن ستايت ايضا كلاي تومبسون 20 نقطة مع 8 متابعات، ولممفيس الاسباني مارك غاسول 21 نقطة مع 15 متابعة وفينس كارتر 16 نقطة.