يبحث المنتخبان الإماراتي والعراقي عن فوز ثان في المجموعة الأولى يقرّبهما من نصف النهائي عندما يلتقيان اليوم الجمعة في إستاد خليفة الدولي في الجولة الثانية من منافسات كأس الخليج الرابعة والعشرين لكرة القدم «خليجي 24» في الدوحة. وبدأ منتخبا الإمارات والعراق البطولة بشكل قوي، بعد فوز الأول على اليمن 3- صفر، والثاني على قطر المضيفة 2-1. وأعطى انتصارا البداية المنتخبين جرعة معنوية قوية كانا في أمس الحاجة اليهما، حيث حققه «الأبيض» بعد خسارتين مخيبتين أمام تايلاند وفيتنام في التصفيات الآسيوية المزدوجة لمونديال 2022 وكأس آسيا 2023، و»أسود الرافدين» رغم النقص الحاد في صفوفهم. ويعرف المنتخبان بعضهما جيداً، حيث ستكون مباراة اليوم الخامسة بينهما توالياً في البطولة، بعدما التقيا في آخر أربع نسخ، والتي عرفت تفوقاً إماراتياً واضحاً عبر الفوز ثلاث مرات والتعادل مرة، كما تواجها أيضاً في تصفيات مونديال 2018 وتبادلا الفوز. وكانت مباراة اليمن من جانب واحد، هو الإماراتي، وسيكون الاختبار الأول للمدرب الهولندي بيرت فان مارفيك ورجاله أمام المنتخب العراقي الذي قدمت تشكيلته الشابة عرضاً مميزاً أمام قطر بطلة آسيا وصاحبة الأرض والجمهور. ولكن مارفيك الباحث عن تخفيف حدة الانتقادات التي طالته من الشارع الرياضي الإماراتي بعد خسارتين متتاليتين في التصفيات الآسيوية المزدوجة، أكد أن فوز العراق على قطر لا يشكّل أي ضغط على فريقه. ويأمل مارفيك في استمرار شهية مهاجمه علي مبخوت المفتوحة، بعدما سجل ستة أهداف في ثلاث مباريات خاضها في التصفيات المزدوجة، وثلاثية «هاتريك» في شباك اليمن ليصبح الهداف التاريخي للإمارات في كأس الخليج برصيد 11 هدفاً، متجاوزاً فهد خميس صاحب عشرة أهداف. ويطمح مبخوت (29 عاماً) في زيارة شباك العراق ليزيد رصيده ويقترب أكثر من الهداف التاريخي لكأس الخليج الكويتي جاسم يعقوب الذي سجّل 18 هدفاً بين نسختي 1972 و1976. ويعيش مهاجم الجزيرة أفضل أيامه بعدما بات أيضاً في أكتوبر الماضي الهداف التاريخي لـ«الأبيض»، بعدما تجاوز الأسطورة الإماراتية عدنان الطلياني صاحب 53 هدفاً. تشكيلة شابة في الناحية الآخر، كسب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش مدرب العراق الرهان على الدفع بتشكيلة شابة أمام قطر، بعد غياب عدد كبير من الأساسيين لأسباب مختلفة. وفاجأ الشباب أمثال إبراهيم بايش وحسن حمود وشريف عبد الكاظم ومصطفى محمد ومحمد قاسم الذي افتتح رصيده الدولي بهدفين في مرمى قطر، الجميع بمستواهم الجيد، وهو ما قد يجعل كاتانيتش في موقف صعب لاختيار تشكيلته في لقاء الامارات في حال أراد الدفع بلاعبي الشرطة الدوليين. وستكون مباراة اليوم الرقم 11 بين المنتخبين في البطولة منذ مواجهتهما الأولى عام 1976، وفازت الإمارات ثلاث مرات والعراق مرتين وتعادلا خمس مرات. ولم يعرف العراق طعم الفوز على الإمارات في البطولة منذ 40 عاماً، وتحديداً منذ نسخة 1979 التي استضافها على أرضه وفاز بخماسية نظيفة، علماً بأن آاخر ثلاث مباريات بينهما انتهت جميعها لصالح «الأبيض».