يتطلع المنتخب السعودي إلى العودة في البطولة الخليجية وتأكيد جدارته بالمنافسة على اللقب بقيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد الذي يخوض أول تجربة له مع الأخضر قاريا ولم تكن موفقة في بدايتها حيث تعرض إلى هزيمة قاسية أمام المنتخب الكويتي “العنيد” في لقائه الأول، فيما يمني المدير الفني للمنتخب البحريني البرتغالي هيليو سوزا النفس بعودة فريقه في المنافسة خصوصا بعد التعادل السلبي الذي حققه الفريق في أول لقاء له بالبطولة أمام سلطنة عمان. والأكيد أن هذا اللقاء بين مدرستين مختلفين من حيث الخيارات التكتيكية والفنية ستتكشف عنه عدة سيناريوهات لملحمة أسطورية يتوقع أن يفصح عنها التنافس على أرض الملعب بين المنتخبين العربيين اللذين يجمع بينهما دافع مشترك وهو تحقيق الفوز الأول والعودة في المسابقة. نحترم الأخضر ونريد الفوز أكد مدرب منتخب البحرين سوزا الجمعة أنه يحترم المنتخب السعودي كثيرا لكنه سيسعى إلى تحقيق الفوز عليه في مباراتهما، موضحا أنه يركز دائما على فريقه بغض النظر عن هوية المنافس. وحذر سوزا من الإمكانيات العالية للمنتخب السعودي ولاعبيه، إضافة إلى أن نتائج الجولة الأولى ستجعل المنتخب السعودي حريصا بشدة على تحقيق الفوز. وكان المنتخب البحريني افتتح مشواره في البطولة بالتعادل مع نظيره العماني حامل اللقب سلبيا فيما استهل المنتخب السعودي مسيرته في هذه النسخة الخليجية بالخسارة 1-3 أمام نظيره الكويتي. وقال سوزا في المؤتمر الصحافي لفريقه “قلت من قبل إننا نركز على أنفسنا ونسعى لتطوير أنفسنا وأن نكون أكثر شراسة على مرمى المنافس من خلال اللعب المباشر والقوي”. وأضاف “نعلم أن المنتخب السعودي يرغب أيضا في الفوز ولكننا نركز على أنفسنا”. وعما إذا كان يسعى للفوز باللقب الأول في كأس الخليج بعد الأداء القوي أمام عمان، قال البرتغالي “نحن هنا لنفوز بكل المباريات. ونسعى للتقدم إلى الأمام. قدمنا أداء جيدا أمام عمان ونسعى لتقديم كل ما لدينا لنذهب بعيدا في هذه المسابقة القارية التي نخوضها بنية الحفاظ على اللقب”. وأكد وليد الحيام لاعب المنتخب البحريني أن “جميع لاعبي المنتخب البحريني جاهزون ويدركون صعوبة المهمة التي تنتظرهم لكنهم يحرصون على تحقيق الفوز”. لاعبو الهلال سيغيرون القاعدة ويرى متابعون لهذه البطولة أنهم يتوقعون لقاء مغايرا للمنتخب السعودي عن ذلك الذي ظهر به أمام الكويت، خصوصا بعد اكتمال صفوفه بانضمام لاعبي الزعيم الآسيوي، فريق الهلال. ويرى رينارد أن انضمام لاعبي الهلال إلى صفوف الفريق في مباراته أمام البحرين سيغير بالتأكيد من مستوى الأداء عما كان عليه الفريق في مباراة الكويت، مشيرا إلى أن الفريق يدرك مدى أهمية المباراة وأنه لا يزال في دائرة المنافسة. وقال المدرب الفرنسي الذي يحاول تدوين اسمه بكرة القدم الخليجية “خسرنا المباراة الأولى، ولذلك نواجه الحائط الآن حيث نحتاج إلى الفوز من أجل المنافسة على التأهل. ثلاث نقاط إجبارية. كلنا ندرك هذا الوضع وأثق أن اللاعبين جاهزون لهذا التحدي”. وعن الترتيبات التي يقدم عليها بعد الهزيمة في اللقاء الأول، أكد الفرنسي “أعتقد أن الجميع يدرك كيف كانت الاستعدادات صعبة قبل هذه البطولة على عكس ما كنا نتمنى، فمعظم اللاعبين كانوا يشاركون في الدوري السعودي ودوري أبطال آسيا حتى قبل البطولة بوقت قصير. هذه ليست أعذار. لدينا لاعبون محترفون وأثق تماما في إمكانياتهم”. وأشار رينارد إلى أن لاعبي الهلال انتظموا في التدريبات بعد نهائي أبطال آسيا الذي خاضوه، مشيرا إلى أنه يتمنى أن يظهروا بشكل جيد مع الفريق.