ضمن مانشستر سيتي بطل الموسم الماضي تأهله المباشر إلى دوري أبطال أوروبا وذلك بفوزه على مضيفه سوانسي سيتي 4-2 اليوم الأحد في المرحلة السابعة والثلاثين قبل الأخيرة من الدوري الإنجليزي. ودخل فريق المدرب التشيلي مانويل بيليجريني الى مباراته ومضيفه الويلزي وهو في المركز الثاني بفارق 5 نقاط عن جاره اللدود مانشستر يونايتد الرابع قبل مرحلتين على ختام الموسم، وقد تمكن بفوزه الخامس على التوالي من ضمان المركز الثالث على اقل تقدير بغض النظر عن نتيجة مباراة الشياطين الحمر مع ضيفهم آرسنال والتي انتهت بالتعادل 1-1 بعد ان كان الفوز من نصيب فريق المدرب الهولندي لويس فان جال حتى الدقيقة 82. ويدين سيتي بفوزه الى الإيفواري يايا توريه الذي وضعه في المقدمة بعد 21 دقيقة ثم وجد طريقه الى الشباك مجددا في ربع الساعة الاخير بعد ان تمكن سوانسي سيتي من تعويض تخلفه بفارق هدفين وادراك التعادل قبل ان يقول لاعب برشلونة الاسباني السابق كلمته، مسجلا هدفه الحادي والخمسين في الدوري الممتاز ليصبح بذلك رابع لاعب من سيتي يصل الى حاجز 50 هدفا او اكثر بعد الارجنتينيين سيرخيو أجويرو (77) و كارلوس تيفيز (58) والبوسني إدين دزيكو (50). وبدا سيتي في طريقه لفوز سهل على مضيفه الويلزي بعد ان وضعه توريه في المقدمة اثر تمريرة من الاسباني دافيد سيلفا (21)، قبل ان يعزز جيمس ميلنر النتيجة بمجهود فردي مميز على الجهة اليسرى (36)، لكن الايسلندي جيلفي سيجوردسون اعاد فريقه الى اجواء اللقاء بهدف في الدقيقة الاخيرة من الشوط الاول بتسديدة من خارج المنطقة ثم اكتملت العودة في الشوط الثاني بفضل الفرنسي بافيتيمبي جوميس الذي كسر مصيدة التسلل بعد تمريرة طولية من اشلي ريتشاردز قبل ان يسدد على يمين جو هارت (64). لكن توريه قال كلمته قبل ربع ساعة على نهاية اللقاء بعدما استلم الكرة على مشارف المنطقة اثر تمريرة من البرازيلي فرناندينيو قبل ان يسددها ارضية على يسار الحارس البولندي لوكاس فابيانسكي (74)، ثم وجه بديله ومواطنه ويلفريد بوني الضربة القاضية للفريق الذي تركه في يناير/كانون الثاني الماضي بهدف في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع اثر خطأ دفاعي فادح وتمريرة من سيلفا. يذكر ان الوصافة ليست مضمونة بالنسبة لسيتي رغم تقدمه حاليا بفارق 5 نقاط عن آرسنال، وذلك لان النادي اللندني يملك مباراة مؤجلة يخوضها الاربعاء المقبل ضد سندرلاند الى جانب مباراته الاخيرة مع وست بروميتش البيون الذي يختتم المرحلة غدا الاثنين بمواجهة ضيفه تشلسي البطل. وعلى ملعب اولدترافورد، فرط يونايتد بفرصة توديع جماهيره بفوز معنوي على غريمه آرسنال الذي تجنب هزيمة ثانية على التوالي بعد سلسلة من 10 مباريات متتالية دون خسارة، وذلك بفضل هدف سجله البديل ثيو والكوت قبل 8 دقائق على نهاية اللقاء. كان يونايتد الذي غاب عنه واين روني في اخر مباراة له لهذا الموسم بين جماهيره بسبب الاصابة فيما جلس الهولندي روبن فان بيرسي على مقاعد البدلاء امام فريقه السابق، ضمن مشاركته في الدور التمهيدي من دوري أبطال أوروبا منذ الامس بعد خسارة ليفربول امام كريستال بالاس (1-3)، لكنه كان يمني نفسه بالمحافظة على امال التأهل المباشر حتى المرحلة الختامية التي يحل فيها ضيفا على هال سيتي لكن جاره اللدود سيتي قضى على هذا الامل قبل ان يدخل رجال فان جال الى مباراتهم مع غريمهم اللندني. ولم يتمكن يونايتد من تحقيق ثأره من آرسنال الذي اخرجه من الدور ربع النهائي لمسابقة الكأس المحلية بالفوز عليه في اولدترافورد 2-1 في التاسع من مارس/آذار الماضي، وهو فشل في تحقيق فوزه السادس على التوالي بين جماهيره على المدفعجية في الدوري، علما بانه لم يذق طعم الهزيمة امام غريمه في الدوري على اولدترافورد منذ 17 سبتمبر/آيلول 2006 (1-0). ولم يقدم الفريقان شيئا يذكر في نصف الساعة الاول حتى تمكن يونايتد من افتتاح التسجيل في اول فرصة حقيقية وذلك عندما مرر البلجيكي مروان فلايني الكرة الى آشلي يونج على الجهة اليسرى فلعبها الاخير عرضية الى القائم البعيد حيث الاسباني أندير هيريرا الذي تلقفها طائرة على يسار الحارس الكولومبي دافيد أوسبينا (30). وانتظر آرسنال حتى الدقيقة 82 ليدرك التعادل عبر البديل والكوت الذي وصلته الكرة على الجهة اليمنى للمنطقة بعد تمريرة طويلة متقنة من الويلزي آرون رامسي فسيطر عليها ثم سددها من زاوية صعبة فتحولت من المدافع البديل تايلر بلاكيت وخدعت الحارس الاسباني فيكتور فالديز الذي دخل في الشوط الثاني ايضا بدلا من مواطنه دافيد دي خيا، ليخوض بالتالي مشاركته الاولى بقميص يونايتد منذ ان انضم اليه من برشلونة.