طلبت شركة الطيران الأمريكية يونايتد أيرلاينز شراء 50 طائرة جديدة من شركة صناعة الطائرات الأوروبية أيرباص، مما يمثل ضربة لشركة صناعة الطائرات الأمريكية المنافسة بوينج. وبحسب "الألمانية" ذكرت يونايتد أيرلاينز في بيان مساء أمس أنها تعتزم إحالة طائراتها من طراز بوينج 200-757 إلى التقاعد لتحل محلها طائرات جديدة من طراز أيه 321 إكس.إل.آر التي تنتجها أيرباص، والتي ستبدأ تسلمها في .2024 وتقدر قيمة الصفقة الجديدة بنحو 7 مليارات دولار وفقا للأسعار الرسمية، لكن الشركة المشترية تحصل غالبا على خصم كبير من السعر، بحسب ما ذكرته. في الوقت نفسه، ستؤدي الصفقة إلى تمديد فترة تسليم صفقة طائرات أيرباص طراز أيه 350 حتى .2027 وكانت أيرباص قد تلقت بالفعل طلبات لشراء أكثر من 50 طائرة من طراز أيه 321 إكس.إل.آر من شركة أمريكان أيرلاينز الأمريكية. يذكر أن الطائرة أيه 321 إكس.إل.آر هي الفئة طويلة المدى من عائلة الطراز أيه 321نيو، حيث تستطيع قطع مسافة 8700 كيلومتر بدون توقف وهو ما يعني أنها قادرة على السفر من أوروبا إلى أمريكا الشمالية أو الهند. في الوقت نفسه فإن الطائرة الأوروبية تستهلك كميات وقود تقل بنسبة 30% عن الطائرة بوينج 200-757 والتي تستخدم عادة على الخطوط بعيدة المدى. وتكافح بوينج للمحافظة على وضعها التنافسي في مواجهة أيرباص، منذ قرار سلطات السلامة الجوية في مختلف دول العالم وقف تشغيل طائراتها من طراز بوينج 737 ماكس في أعقاب وقوع حادثي سقوط طائرتين من هذا الطراز في أكتوبر 2018 ومارس 2019 مما أدى إلى مقتل مئات الأشخاص.