أبدى السلوفيني سريتشكو كاتانيتش، المدير الفني لمنتخب العراق، حزنه لسقوط أسود الرافدين أمام البحرين، في المباراة التي جرت بينهما اليوم الخميس، على ملعب عبدالله بن خليفة بنادي الدحيل، في افتتاح نصف نهائي كأس الخليج العربي «خليجي 24». وأرجع كاتانيتش، في المؤتمر الصحفي عقب المباراة، الخسارة المخيبة أمام البحرين، إلى الإجهاد البدني الكبير الذي تعرض له الفريق في البطولة، على خلفية ضغط المباريات، واستنفاد الكثير من الطاقة أمام فرق بحجم الإمارات وقطر. وخسر المنتخب العراقي الصراع على أولى تذاكر العبور إلى المحطة الختامية لكأس الخليج، المقامة حاليا في قطر، بعد الخسارة أمام البحرين، عبر ركلات الترجيح بنتيجة 5-3، بعدما فرض التعادل الإيجابي بهدفين لكل فريق نفسه على الوقتين الأصلي والإضافي. وأضاف المدير الفني السلوفيني: «قدمنا مباراة جيدة ولعبنا بطريقة هجومية وسجلنا هدفين، ونجحنا في تسجيل الأفضلية على المنافس، لكننا قدمنا هديتين فقط للمنتخب البحريني طوال المباراة، خاصة في لقطة الهدف الثاني، كانتا كفيلتين بوداع البطولة». وأوضح مدرب أسود الرافدين: «الفريق تأثر بدنيًّا بضغط المباراة، وإصابة أمجد عطوان، لن ألوم اللاعبين، هناك أخطاء ترافق اللعب بشكل دائم، لكننا نجحنا في الظهور بشكل قوى في البطولة، ويمكننا البناء على ما قدمنا لقادم الاستحقاقات». واختتم كاتانيتش تصريحاته: «كنا الأفضل أمام منتخب البحرين، خسرنا المباراة بركلات الترجيح، وليس بفارق المستوى الفني، كنا نحلم بحصد اللقب، واقتربنا كثيرًا من تحقيق الهدف».