تستضيف السعودية وللمرة الأولى في تاريخها بطولة عالمية لرياضة السنوكر العام المقبل 2020، بموجب اتفاق بين الهيئة العامة للرياضة و«World Snooker» لمدة 10 أعوام. وستُقام بطولة السعودية للأساتذة (الماسترز) لرياضة السنوكر في الرياض خلال الفترة من 4 إلى 10 أكتوبر (تشرين الأول) المقبل، بمجموع جوائز تبلغ 2.5 مليون جنيه إسترليني، حيث سيحصل البطل على 500 ألف جنيه إسترليني، وهو مبلغ الفوز نفسه ببطولة العالم للسنوكر، بحسب ما نقل الموقع الرياضي الخاص بـWorld Snooker. وستشهد البطولة التي تضم 128 لاعباً تنافساً بين اللاعبين في التصنيف من 65 إلى 128 في الجولة الأولى، وبمشاركة 4 لاعبين سعوديين، وسيواجه الفائزون الـ32 المصنفون من 33 إلى 64. وبعد ذلك سيتنافس أفضل 32 لاعباً في الجولة الثالثة. من جانبه، قال الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل رئيس الهيئة العامة للرياضة عن الشراكة الجديدة: «هذه الشراكة تزيد من استضافتنا لمجموعة متنوعة من الرياضات الدولية في السعودية بعد أن أُقيمت فعاليات رياضة السيارات والملاكمة في الأشهر الأخيرة، ومع متابعة أحداث التنس والفروسية، يسرنا أن نضيف بطولة للأساتذة للسنوكر، حيث سنشاهد المستويات العالمية في المملكة العربية السعودية لأول مرة في عام 2020». من جانبه، قال باري هيرن رئيس World Snooker: «هذه قفزة هائلة للأمام في رياضتنا، لقد استمتعنا بتوسع عالمي هائل على مدار العقد الماضي، خصوصاً في آسيا وأوروبا، ونحن سعداء بإقامة بطولة جديدة وعظيمة الأهمية في الشرق الأوسط. لدينا تقويم مزدحم على مدار العام ما يخلق سوقاً تنافسية لأحداث جديدة، لقد نمت لعبة السنوكر إلى درجة تجعلنا الآن نصنع بطولات استثنائية على هذا المستوى». وأضاف هيرن: «بالنسبة للجماهير في السعودية، إنها فرصة رائعة لرؤية أفضل اللاعبين في العالم يتنافسون على لقب ضخم. نحن نتطلع إلى العمل مع شركائنا على تقديم حدث عالمي». وأشار رئيس الرابطة المحترفة العالمية للبلياردو والسنوكر جيسون فيرغسون إلى أن «أحد أكبر طموحاتنا هو جلب السنوكر إلى كل ركن من أركان الكوكب، لذا فهذه خطوة ذات أهمية كبيرة، إذ تمنحنا بصمة قوية في الشرق الأوسط، ونعتقد أن هذه ستكون بداية طفرة لرياضتنا في المنطقة». وكانت السعودية قد استضافت قبل يومين نزال الدرعية التاريخي، وهو أول بطولة ملاكمة عالمية للوزن الثقيل تُقام في الرياض، وشهد تتويج البريطاني آنثوني جوشوا بالبطولة، على حساب حامل اللقب المكسيكي آندي رويز جونيور.