كشفت دراسة أمريكية أن لزيادة الوزن صلة مباشرة بانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال، كونها تؤثر في القشرة المخية المسؤولة عن اتخاذ القرار والتفكير والذكاء والإبداع. ويقول الباحثون إن أداء تلاميذ المدارس مع ارتفاع مؤشر كتلة الجسم، كان أسوأ في الاختبارات، مقارنة بأولئك الذين يملكون مؤشر كتلة جسم صحي. وأظهرت عمليات المسح أن الطبقة الخارجية من الدماغ كانت أرق، خاصة في المنطقة المرتبطة بالذاكرة واتخاذ القرارات. ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت السمنة هي السبب في القشرة الدماغية الرقيقة أم العكس هو الصحيح. شملت الدراسة التي أجراها فريق من جامعة فيرمونت 3190 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 9 و10 سنوات، وكشفت فحوص الدماغ أن الأطفال الذين يملكون وزناً زائداً يملكون قشرة أمامية أرق في الدماغ، مقارنة بأقرانهم ذوي الوزن الطبيعي.