لندن - د ب أ: عندما تنطلق منافسات دور الثمانية من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية اليوم، ستترقب جماهير ليفربول رؤية قدرة اللاعبين الشبان على استعراض إمكانياتهم خلال مواجهة أستون فيلا على ملعب «فيلا بارك».ونظرًا لمشاركة ليفربول بطل أوروبا في بطولة كأس العالم للأندية، اضطر النادي الإنجليزي إلى الدفع بفريق من لاعبيه الشبان لخوض مباراته أمام أستون فيلا في افتتاح منافسات دور الثمانية ببطولة كأس الرابطة.وكان يورجن كلوب، المدير الفني لليفربول، لوح في وقت سابق بالانسحاب من بطولة كأس الرابطة، نظرًا لتزامن منافسات دور الثمانية بها مع مونديال الأندية وذلك ضمن الجدول المزدحم للفريق خلال ديسمبر، لكن تقرر بعدها خوض المونديال بالفريق الأول والدفع بفريق من اللاعبين السبان في بطولة الكأس.ويتأهب الفريق الأول لليفربول لمواجهة مونتيري المكسيكي الغد في الدور قبل النهائي من مونديال الأندية.وبدلاً من أن يخوض ليفربول المواجهة على ملعب أستون فيلا بتشكيل يضم نجوما بارزين أمثال محمد صلاح وفيرجيل فان دايك وساديو ماني وأليسون بيكر، سيخوضها بفريق من الشبان، أمثال ريان بريوستر وهارفي إليوت. وسينوب نيل كريتشلي، مدرب فريق تحت 23 عاما في ليفربول، عن كلوب في قيادة الفريق في مواجهة أستون فيلا. وستكون مباراة أستون فيلا وليفربول واحدة من مواجهتين ينتمي أطرافهما للدوري الإنجليزي، حيث يشهد دور الثمانية أيضًا لقاء إيفرتون مع ليستر سيتي، صاحب المركز الثاني في الدوري، مساء غد.وفي المباراتين الأخيرتين بدور الثمانية، يحل مانشستر سيتي ضيفا على أكسفورد يونايتد المنافس بدوري الدرجة الأولى (بعد الممتاز)، ويستضيف مانشستر يونايتد فريق كولشيستر يونايتد المنافس بدوري الدرجة الثانية. وكان أكسفورد يونايتد استضاف مانشستر سيتي في الدور الثالث من بطولة الموسم الماضي، ورغم هزيمته صفر-3، أبدى كارل روبينسون، المدير الفني لأكسفورد، تفاؤلاً قبل مواجهة حامل اللقب من جديد.