أعلن علماء، الأربعاء، اكتشاف أدوات حجرية يرجع تاريخها إلى 3.3 مليون عام، في منطقة ذات تضاريس وعرة، قرب بحيرة توركانا، شمال غربي كينيا. وهذه الأدوات أقدم بواقع 700 ألف عام عن أي أدوات حجرية أخرى، وتسبق بمقدار 500 ألف سنة أقدم حفريات معروفة للجنس (هومو)، ما يعني أنها صنعت بأيدي أنواع أكثر بدائية في شجرة العائلة للإنسان. وقالت سونيا هارماند، عالمة الأحياء القديمة بمعهد حوض توركانا بجامعة ستوني بروك في نيويورك الانتقال من مرحلة مجرد استخدام الأدوات الطبيعية العضوية إلى اللجوء عن قصد إلى صنع أدوات معينة من الحجر، يمثل تقدما في القدرة الإدراكية لأسلافنا. وقال جيسون لويس، عالم السلالات البشرية القديمة بمعهد حوض توركانا إنه لا يزال من غير الواضح من الذي صنع هذه الأدوات وسرد ثلاثة احتمالات: الأول هو جنس (كينيانثروبوس بلاتيوبس) أو إنسان كينيا مفلطح الوجه، والثاني جنس (أوسترالوبيثكوس أفارينسيس) أي القردة الجنوبية المكتشفة في منطقة عفار بشمال شرق إثيوبيا وهما جنسان يجمعان بين السمات المميزة للقردة والإنسان. والاحتمال الثالث هو فرد بدائي من جنس (هومو) لم يكتشف بعد حتى الآن. وقال الجيولوجي كريس ليبر من مرصد لامونت-دوهيرتي التابع لجامعة كولومبيا، الذي حدد عمر الأدوات الحجرية إن هذا الاكتشاف يشير إلى أن مثل هذه الأدوات استعملت قبل تطور المخ وكبره في الحجم في سلالة النسب البشري. وتتضمن هذه الأدوات المصنوعة من الصخور البركانية رقائق حادة الحواف والصخور التي صنعت منها هذه الأدوات، وكتل مستطيلة أكبر حجما استخدمت كسندان وصخورا أصغر وأشد صلابة استخدمت كمطارق. وتضمن البحث الذي أوردته دورية (نيتشر) العلمية الأميركية 149 قطعة وأداة حجرية.