حرص لاعبو منتخب الشباب على وداع مدربهم الكرواتي فريدو ميلين، بعد قرار إقالته مؤخراً من تدريب «الأبيض»، عقب الفشل في تصفيات كأس آسيا تحت 19 عاماً، وغيابه عن نهائيات «نسخة 2020»، بعدما احتل المركز الثالث في المجموعة الرابعة للتصفيات. ولم يمنع الخروج المبكر لـ«أبيض الشباب» من سباق التصفيات، لاعبي المنتخب من التعاطف مع ميلين مدربهم السابق، في ظل استمراره باتحاد الكرة، على مدار عامين ونصف العام، حيث التحق بالعمل في يونيو 2017 مدرباً لمنتخب الناشئين تحت 17 عاماً، قبل تحوله لاحقاً مدرباً لـ«أبيض الشباب» تحت 19 عاماً. وتنوعت رسائل الدعم والتعاطف للاعبي «أبيض الشباب» مع مدربهم السابق عبر حساباتهم في إنستجرام ومواقع التواصل الاجتماعي، ما بين الثناء والشكر، وعنونت معظم رسائل الدعم للمدرب السابق بوصف «الأب» و«الأخ الأكبر»، مشيدين بدوره في تعزيز الثقة بأنفسهم، على مدار الفترة التي قضاها في قيادتهم الفنية مدرباً للناشئين والشباب. وتدرج عدد من لاعبي منتخب الشباب الحالي «مواليد 2004 و2003» مع ميلين من منتخب الناشئين تحت 17، وصولاً إلى منتخب الشباب، أبرزهم سلطان عادل «اتحاد كلباء»، الزحمي، محمد عبدالله، عبدالله أبوبكر، نواف الحارثي «الجزيرة»، عيسى خلفان «العين»، حمد المقبالي «الفجيرة»، مايد الطنيجي «الرمس»، عبدالرحمن عادل، حمدان حميد، خليفة يوسف عتيق، حارب عبدالله سهيل «شباب الأهلي»، مبارك طارق مطر «الوصل». وعن علاقاته المميزة بلاعبي الشباب، قال ميلين «إنجازي الأكبر تمثل في العلاقات الجيدة مع اللاعبين الذين حرصوا على دعمي ومساندتي من خلال حساباتهم في مواقع التواصل الاجتماعي، بعدما عرفوا بقرار الإقالة، وأثق في إمكانية عودتي مستقبلاً، بعد الفترة الرائعة التي قضيتها مع المنتخبات الإماراتية». من جهته، يعود منتخب الناشئين إلى التجمع الداخلي يوم الخميس المقبل، تحت قيادة ماجد سالم، ضمن تحضيراته لنهائيات كأس آسيا تحت 16 عاماً «البحرين 2020»، وسيكون التجمع المرتقب، والذي يخوض خلاله تجربة جديدة أمام الوصل تحت 17 عاماً هو الثالث، في أعقاب نجاحه بمشوار التصفيات المؤهلة إلى نهائيات البحرين. ويتضمن برنامج «أبيض الناشئين» خوض وديتين أمام ضيفه عُمان المتأهل بدوره إلى النهائيات القارية، في يناير المقبل بدبي، قبل أن يستكمل مشوار الإعداد بخوض تجارب متنوعة، علاوة على المشاركة في بطولة ودية دولية في أبريل المقبل. وحجز منتخبنا مقعده في نهائيات البحرين بتصدره ترتيب المجموعة السادسة في للتصفيات التي استضافتها بيشكيك في قيرغيزستان، بمشاركة منتخبات الدولة المضيفة، العراق، ولبنان، وهو التأهل الثامن في تاريخه إلى النهائيات القارية بعد نسخ 1990، 1992، 1994، 2002، 2008، 2010، 2016.