يجري حزب الليكود الإسرائيلي تصويتا أوليا اليوم الخميس، في أول تحد داخلي جاد لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. ويأمل المنافس جدعون ساعر في الإطاحة بنتنياهو، قائلا إنه سيكون بديلا أفضل لتشكيل حكومة في الانتخابات الإسرائيلية في مارس/آذار بعد أن فشل نتنياهو في ذلك مرتين في انتخابات متكررة هذا العام. وعلى الرغم من ظلال اتهامات الفساد التي تحوم فوق رأسه، لا يزال نتنياهو يتمتع بشعبية بين أعضاء الليكود ووقف الحزب الموالي له بشدة، والذي ترأسه أربعة زعماء فقط منذ تأسيسه في سبعينيات القرن الماضي. ومن المتوقع أن يتغلب نتنياهو على ساعر بسهولة في تصويت، اليوم الخميس، ويحقق فوزا يعزز به موقفه وهو في طريقه للانتخابات الوطنية المقبلة. ودرج نتنياهو على وصف ساعر بالسياسي عديم الخبرة فيما صور نفسه كرجل أمن خبير في السياسية الدولية. وتغلق صناديق الاقتراع في الساعة الحادية عشر مساء، ومن المتوقع أن تعلن النتائج في وقت مبكر من يوم غد الجمعة. ويواجه نتنياهو تهم رشوة وتزوير وخرق ثقة في ثلاث قضايا فساد اتهم فيها بتقديم مجاملات تشريعية أو تنظيمية مقابل هدايا فاخرة أو تغطية إعلامية موالية.