يستهل «الكويت» حملة الدفاع عن اللقب عندما يواجه اليرموك ضمن الدور ربع النهائي ‏للمجموعة الأولى في مسابقة كأس سمو ولي العهد السابعة والعشرين لكرة القدم، اليوم. ‏وضمن الدور نفسه يلتقي، اليوم أيضاً، الفحيحيل مع خيطان. ويتقابل الفائزان بالمواجهتين في الدور ‫نصف النهائي يوم الخميس المقبل.‏ستكون مواجهة اليرموك الاختبار الأول لمدرب «الأبيض» ونجمه الدولي السابق وليد نصار والذي تسلّم المهمة خلفاً للكرواتي بوزيدار سيكيتش «بوجو» الذي أقيل بعد الخسارة من السالمية 1-2 ضمن منافسات الجولة الثامنة من «دوري stc» الممتاز.‏علما بأن المدرب الوطني كان من ضمن الجهاز المعاون لـ «بوجو».ويعتبر نصار الذي خاض أكثر من تجربة في التدريب مع منتخبات المراحل السنية وأندية اليرموك وكاظمة وبرقان.‏ويدخل «الكويت» الذي جنّبه نظام المسابقة خوض الدور التمهيدي، مباراة اليوم بلاعبين اجنبيين على الأكثر من أصل أربعة في ظل إصابة العاجي جمعة سعيد والذي سيغيب بين 3 و 4 أشهر وإنهاء عقد الكولومبي دييغو كالديرون أخيراً.وبات متاحاً للجهاز الفني السوري عمرو ميداني والفرنسي عبدول سيسوكو في حال رغب المدرب في الاستعانة بجهودهما.في المقابل، يمكن لنصار الاعتماد على كوكبة من اللاعبين المحليين الدوليين الذين يزخر بهم الفريق باستثناء الظهير سامي الصانع الذي يعاني من اصابة عضلية تعرض لها امام السالمية.وفي الجهة الأخرى، يسعى مدرب اليرموك هاني الصقر للبناء على ما قدمه فريقه في آخر مواجهة جمعت الفريقين ضمن الجولة السابعة للدوري عندما نجح «أبناء مشرف» الذي يحتلون مؤخرة الترتيب في انتزاع نقطة ثمينة من المتصدر آنذاك بالتعادل معه 1-1.وجاء تأهل اليرموك بعدما تغلب على التضامن 5-4 في مباراة مثيرة انهى من خلالها عقدته مع تسجيل الاهداف ولكنها في المقابل كشفت عن خلل واضح في التنظيم الدفاعي.ويمكن لنتائج الدور التمهيدي ان تمنح الصقر وفريقه دافعاً لمواصلة المغامرة.وودع ثلاثة من حاملي اللقب هم القادسية والسالمية وكاظمة المنافسة مبكراً، وفيما خرج «الأصفر» على يد غريمه التقليدي، فإن «السماوي» و«البرتقالي» كانا ضحيتين لفريقين من الدرجة الأولى هما الفحيحيل وبرقان.وفي اللقاء الثاني ضمن هذا الدور، سيكون طموح بلوغ نصف النهائي في أوجه بالنسبة الى خيطان والفحيحيل.وتمكن الفريقان من تجاوز الدور التمهيدي بعدما تغلب خيطان على الساحل بركلات الترجيح 3-1 عقب التعادل السلبي في الوقتين الاصلي والاضافي، فيما فجّر «الأحمر» الأخير في الدرجة الأولى، أولى مفاجآت هذه النسخة بإقصائه السالمية متصدر الدوري الممتاز بـ «الترجيحية» أيضاً بعدما أجبره على إنهاء الاشواط الأربعة بالتعادل 1-1.ويعتمد خيطان بقيادة الإسباني خوزيه كامبيلو على دفاع يقوده الحارس المتألق احمد الدوسري، فيما لم يقدم لاعبوه الاجانب المستوى المنتظر منهم خاصة المهاجمين والذين أهدروا فرصاً بالجملة امام الساحل كانت ستنأى بالفريق عن الانتظار الى ركلات الترجيح لحسم تأهله.اما الفحيحيل فيدخل المباراة منتشياً بانتصاره الأخير، ويتطلع مدربه ظاهر العدواني الى تقديم لاعبيه لقاء حماسياً وانضباطياً آخر ما يعزز من فرصه في بلوغ نصف النهائي. ويركّز العدواني على اغلاق المنطقة الخلفية ومن ثم الانطلاق بهجمات مرتدة عبر الثنائي النيجيري بوبي كلمنت صاحب الهدف الجميل في مرمى «السماوي»، والأردني محمد نعيم الذي لعب في الشوط الثاني من تلك المباراة.ويلعب التونسي الدولي السابق شادي الهمامي دوراً كبيراً في عملية ربط الخطوط.