توصل العلماء إلى كيفية تأثير الإشعاع في أدمغة من يخضعون للعلاج به، حيث يجعل خلايا المناعة في الدماغ تعمل بصورة مضطربة تقطع الوصلات الدماغية المهمة. ويخضع مرضى أورام الدماغ للعلاج الإشعاعي الذي يؤدي في الغالب إلى تراجع الذاكرة وضعف المقدرة على التفكير وعلى القيام ببعض المهام. وتوصل باحثون من خلال دراسة منشورة في مجلة «التقارير العلمية»، إلى آلية ذلك التأثير الذي شبهوه بعامل حديقة غير متدرب يمارس تشذيب الأشجار لأول مرة ويقوم بالقص العشوائي. وينخرط جهاز المناعة بالدماغ في قطع الشبكات عالية التعقيد التي تربط ملايين الخلايا العصبية، وهو نشاط طبيعي في الدماغ السليم لإعداد مسارات جديدة أكثر كفاءة؛ لأن الإنسان في حالة تعلم مستمر للأشياء الجديدة. وتبين من الدراسة الحالية التي أُجريت على فئران تعرضت لجرعات من الإشعاع مماثلة لجرعات العلاج الإشعاعي، أن خلايا المناعة التي يُطلق عليها «الخلايا الدبقية الصغيرة» أصبحت أكثر نشاطاً، وقامت بإزالة أغصان الخلايا المتغصنة المهمة لعملية التواصل بين الخلايا العصبية.