قال فريق من العلماء في دراسة إن بحيرات جليدية في أجزاء من القارة القطبية الجنوبية بدأت تذوب بمعدلات أسرع، مما يزيد من ارتفاع منسوب مياه البحار ويهدد بالخطر سواحل ومدنا من نيويورك وحتى شنغهاي. لكن خبيرا في هذا المجال سرعان ما ألقى بشكوك حول نتائج هذه الدراسة، مشيرًا إلى أن معدل ذوبان الجليد مبالغ فيه. وقال الفريق البحثي الذي أعد الدراسة - التي نشرت نتائجها بدورية «ساينس» - إن البحيرات الجليدية على مسافة من الساحل طولها 750 كيلومترا في شبه جزيرة بالقارة القطبية الجنوبية بدأت تذوب فجأة بدءا من عام 2009. وقال بيرت فوترز من جامعة بريستول بإنجلترا والمشرف على الدراسة لـ«رويترز»: «بدأت هذه المنطقة تفقد الجليد بسرعة بالغة.. وهي منطقة لم نكن نتوقع أن يحدث لها هذا». وتشير تقديرات الفريق البحثي إلى أن المياه الناجمة عن هذه البحيرات الجليدية بالمنطقة تضيف الآن منسوبا من المياه إلى بحار العالم يبلغ 16.‏0 ملليمتر سنويا وهي البحار التي يزيد منسوبها إجمالا بواقع نحو ثلاثة ملليمترات سنويا. وأوضحت صور التقطتها الأقمار الصناعية بين عامي 2002 و2010 أن البحيرات الجليدية تكتسب مزيدا من الجليد والثلوج فيما تنزلق إلى مياه البحر. لكن شيئا ما حدث عام 2009 أدى إلى الإسراع بانزلاق البحيرات الجليدية إلى مياه المحيط. وأرجع العلماء ذوبان الجليد إلى تغير أنماط الرياح وتيارات أمواج المحيط والتي أرجعتها دراسات سابقة إلى ظاهرة الاحتباس الحراري وزيادة درجة حرارة الكوكب وتآكل طبقة الأوزون في الغلاف الجوي للأرض.