يان بابتست فان هيلمونت، طبيب وعالم نبات بلجيكي، ولد في 12 يناير 1580 وتوفي في مثل هذا اليوم 30 ديسمبر 1644، وحاول هيلمونت إثبات أن النبات يحصل على غذائه من التربة، وبذلك ينقص وزنها بزيادة وزن النبات، وقام بهذه التجربة في عام 1652م وسارت التجربة بالطريقة التي أثبت بها تلك النظرية.ومن خلال أبحاثه وتجاربه استنتج هيلمونت، أن النبات يحصل على غذائه من الماء وليس التربة، ولكنه أصاب معظم الحقيقة لأن النبات يحصل على غذائه من الماء والهواء وأشعة الشمس عن طريق عملية البناء الضوئى ومعادلتها هي: كلوروفيل + ماء + ثاني أكسيد الكربون + ضوء الشمس = سكر الجلوكوز + الأكسجينولاحظ العالم البلجيكي خلال تجاربه أن الأكسجين يعود للهواء ثانية ويستفيد النبات من الجلوكوز في نشاطاته الحيوية.