Avustralya sakinleri yeni yılın başlamasıyla birlikte ülkenin birçok yerinde adeta kabusa dönüşen bir gece yaşadı. Ülke, orman yangınlarının sebep olduğu duman ve alevler nedeniyle griye büründü. Avustralya’da geniş alanlara yayılan ve son 48 saat içerisinde 8 kişinin ölümüne yol açan yangınlarda yaklaşık dört bin tatilci ve yerel bölge sakini kendilerini Mallacoota sahilinde mahsur kalmış bir şekilde buldu. Polis tarafından dün yapılan açıklamada üç cesedin daha bulunduğu bildirildi. AFP’nin haberine göre pazartesi akşamından bu yana ölü sayısı 8’e yükseldi. Mallacoota’da yaklaşık bin kişi yaşıyor. BBC’nin haberine göre Noel tatilinin tadını çıkarmak isteyenlerin Avustralya sahillerine gitmeyi tercih etmesi nedeniyle bu sayı çok daha fazla olabiliyor. Yaklaşık 200 kilometrelik kıyı şeridinin birçok bölgesinde yangından kaçmak için şehirden kaçanlar plajlara sığındı. Çoğu kimse dumandan etkilenmemek için gaz maskesi taktı. Halka geçen salı günü sabah saat 8’de çalınan sirenler eşliğinde sahil kesimlerine gitmeme konusunda uyarı yapılırken gökyüzü saat 9.30’a kadar kapkara oldu. Sahilde mahsur kalan vatandaşlardan biri BBC’ye yaptığı açıklamada, “Gün ortasında gökyüzü karardı, gece hissine kapıldık. Yangının sesini duyuyorduk” dedi. Dumaların yayılması sebebiyle gün ortasında gökyüzünü turuncu ve kırmızıya çalarken itfaiye ekipleri de bölge sakinlerini korumak için etrafa konuşlandı. Bazı bölge sakinleri ise geçen eylül ayında meydana gelen büyük yangınların başlamasından bu yana en kötü günlerin yaşandığı bölgeden kaçmak için tekneleriyle açıldı. Birçok kişi kaybolanların akıbetinden endişe duyuyor. Şiddetli yangınlar, ülkenin güneydoğu bölgesine doğru ilerleyişini sürdürüyor. Yapılan açıklamalar 200’ü aşkın evin alev aldığı, bazı köylerin ise kül olduğu yönünde. Yerel halkın yanı sıra binlerce turist de mahsur kalmış durumda. Yangınlar sık sık internet ve telefon hatlarının kesilmesine yol açıyor.