كشفت دراسة أسترالية أن نحو 500 مليون حيوان نفقت جراء حرائق الغابات المشتعلة في ولاية نيو ساوث ويلز بأستراليا منذ سبتمبر الماضي. وذكرت الدراسة التي أجراها فريق بحثي من جامعة سيدني الأسترالية أن كثيرا من الثدييات والطيور والزواحف، التي من المرجح أنها نفقت، ويبلغ عددها 480 مليونا، فارقت الحياة إما بسبب النيران المباشرة أو بسبب خسارة موطنها جراء الحرائق. ونقلت وكالة «بلومبيرج» للأنباء عن كريس ديكمان، رئيس فريق الدراسة، قوله أمس «تشير الدراسات السابقة إلى أنه في المناطق التي تتعرض لحرائق هائلة، فإن نقص المأوى والغذاء وتسلل الحياة المفترسة، مثل الثعالب الحمراء والقطط البرية، يؤدي إلى انخفاض حاد آخر، وغير مباشر في أعداد الحيوانات». وعلى صعيد متصل، ارتفعت حصيلة قتلى حرائق الغابات في أستراليا إلى 20 شخصا، في الوقت الذي أعلنت فيه السلطات حالة الطوارئ، وأصدرت أوامرها بإجلاء آلاف السائحين قبل تفاقم الأوضاع خلال اليومين المقبلين.