أثينا 2 يناير 2020 (شينخوا) وقعت اليونان وقبرص وإسرائيل هنا في أثينا يوم الخميس على اتفاق لبناء خط أنابيب شرق المتوسط (إيست ميد) لنقل الغاز من احتياطيات المنطقة إلى اليونان وبقية أوروبا. وذكر بيان صحفي صادر عن مكتب رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس بعد مراسم التوقيع أن المشروع يهدف إلى "المساهمة في أمن الطاقة للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي من خلال تنويع مصادر الطاقة ومساراتها". وقع الاتفاق وزراء الطاقة في الدول الثلاث بحضور ميتسوتاكيس ونظيره الإسرائيلي بنيامين نتنياهو والرئيس القبرصي نيكوس اناستاسياديس. ويتضمن الاتفاق-- الذي يأتي بعد اتفاق إطاري أولي تم توقيعه في العام الماضي في إسرائيل-- أحكاما بشأن تدابير حماية وأمن خط الأنابيب، فضلا عن إطار الترخيص المنظم لتسهيل المشروع والإطار الضريبي المشترك، وفقا لما ذكرت وكالة الأنباء اليونانية ((أمنا)) نقلا عن مصادر حكومية. وفي مؤتمر صحفي مشترك عقد بعد توقيع الاتفاق، أكد القادة الثلاثة أن خط "إيست ميد" هو "خط سلام". وخلال حديثهم في المؤتمر، قالوا إن الاتفاق يتصور أيضا إمكانية دمج بلدان إضافية في المشروع واحتمال نقل كميات إضافية من الغاز الطبيعي من الاحتياطيات الموجودة أو الجديدة التي يمكن العثور عليها في المستقبل. وقال ميتسوتاكيس في المؤتمر الصحفي إن اتفاق أنبوب شرق البحر المتوسط " له جانب مالي وإنمائي ودبلوماسي وجيوستراتيجي. وهو واحد من أكبر خطوط أنابيب الغاز الطبيعي في العالم. وستكون له فوائد إيجابية واضحة للدول المشاركة، وسيسهم أيضا في تحقيق السلام والاستقرار الجيوسياسي". وأكد اناستاسياديس أن"التعاون الذي طورناه ليس موجها ضد أي بلد ثالث"، مرحبا "بأي بلد يرغب في المشاركة طالما سيمتثل بشكل كامل لمبادئ القانون الدولي". ومن جهته، اعتبر نتنياهو "هذا اليوم تاريخي من كافة جوانب الرأي". ومن المقرر أن يمتد خط الغاز عبر المتوسط من حقول الغاز التي اكتشفت قبالة ساحل إسرائيل في السنوات الأخيرة إلى جزيرة كريت ثم إلى غربي اليونان وصولا إلى إيطاليا. ويمكن أن يستوعب المشروع أيضا الاكتشافات المستقبلية للغاز في المياه القريبة من قبرص واليونان، حيث يجري التنقيب. وقالت الحكومة اليونانية إنه من المتوقع أن توقع إيطاليا على الاتفاق في مرحلة لاحقة. وسيمتد الخط على مسافة 1872 كيلومترا بطاقة سنوية مبدئية تصل إلى 10 مليارات متر مكعب. وقالت وزارة البيئة والطاقة اليونانية في بيان صحفي إن الميزانية المرصودة لإنشاء المرحلة المبدئية تبلغ 5.2 مليار يورو (5.81 مليار دولار أمريكي) ومن الممكن أن تتوسع إلى ضعف ذلك مع أحدث تكنولوجيا الضغط. وأضافت الوزارة أن خط الأنابيب سيزود اليونان بميزة جيوسياسية مقارنة بالحلول البديلة لتوزيع الغاز الطبيعي في شمال البحر المتوسط. وقالت الأطراف الثلاثة إن المشروع الذي يدعمه الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة يهدف إلى المساعدة في تنويع مصادر الطاقة في أوروبا. ووقعت شركة الغاز العامة اليونانية في وقت سابق من يوم الخميس في أثينا خطاب نوايا مع شركة ((انيرجين للنفط والغاز)) التي تتخذ من لندن مقرا لها لتوريد ملياري متر مكعب من الغاز الطبيعي سنويا من حقول غاز انيرجين البحرية في إسرائيل عبر "إيست ميد". ويعد هذا أول اتفاق تجاري مختوم لخط الأنابيب، وفقا لبيان صحفي الكتروني مشترك صادر عن الشركتين.