واشنطن 3 يناير 2020 (شينخوا) تعد الولايات المتحدة نفسها لأي انتقام محتمل من إيران بعد أن قتلت غارة أمريكية قائدا إيرانيا بارزا، وهي خطوة أثارت القلق لدى دول في جميع أنحاء العالم، بل وشكك فيها بعض المشرعين الأمريكيين. وقتلت غارة جوية أمريكية مساء يوم الخميس (بتوقيت واشنطن) الجنرال الإيراني قاسم سليماني، قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني، إلى جانب قائد ميليشيا عراقية، بالقرب من مطار بغداد الدولي، مما دفع المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي إلى إطلاق تهديد بانتقام قاس. وقال البنتاغون في بيان يوم الجمعة إنه ردا على "زيادة مستويات التهديد ضد الأفراد والمنشآت الأمريكية" في الشرق الأوسط، فإن الولايات المتحدة ستنشر لواءا في الكويت "كإجراء ملائم ووقائي"، دون تحديد عدد القوات. عقب الضربة، حثت السفارة الأمريكية في بغداد يوم الجمعة كافة المواطنين الأمريكيين على مغادرة العراق على الفور. علاوة على ذلك، أصدرت السفارة الأمريكية في بيروت تحذيرا أمنيا يوم الجمعة، داعية المواطنين الأمريكيين في لبنان إلى توخي المزيد من الحذر. بعد الهجوم المميت، حاولت واشنطن تبرير خطوتها ودعت إلى وقف التصعيد في المنطقة. وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الجمعة إن العمل الأمريكي ليلة الخميس كان "لوقف الحرب"، وليس "لبدء الحرب"، مشيرا إلى أن الولايات المتحدة لا تسعى لتغيير النظام في إيران، وهو أمر ردده كبار المسؤولين في إدارة ترامب مرارا. وتحدث وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو يوم الجمعة مع الحلفاء في الشرق الأوسط وأوروبا، ونظيره الروسي وكبار المسؤولين في بلدان أخرى هاتفيا عن مقتل سليماني، مدعيا أن "الولايات المتحدة ما تزال ملتزمة بوقف التصعيد"، وفقا لسجلات متعددة قدمتها وزارة الخارجية. وأثارت الضربة أيضا ردود فعل لدى المشرعين الأمريكيين، الذين عبروا عن رأيهم في الغالب بما يتسق مع خطوط الحزب الذين ينتمون إليه. وقالت نانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب الأمريكي في بيان يوم الخميس إن "غارة الليلة الجوية تهدد بإثارة المزيد من التصعيد الخطير للعنف. لا يمكن لأمريكا -- والعالم -- تحمل تصاعد التوترات إلى نقطة اللاعودة". في حين أشاد العديد من المشرعين الجمهوريين البارزين، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل وزعيم الأقلية في مجلس النواب كيفن مكارثي، بخطوة ترامب. وكشف ماكونيل أيضا عن أن إدارة ترامب تعتزم تقديم إحاطة سرية لجميع أعضاء مجلس الشيوخ مطلع الأسبوع المقبل.