توقع بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي الإنجليزي تمديد عقد لاعب وسطه البرازيلي فرناندينيو الذي ينتهي في ختام الموسم الحالي، بحسب ما ذكر المدرب الإسباني. وكان اللاعب البالغ 34 عاما قد تألق في مركز الوسط الدفاعي خلال تتويج الفريق بلقب الـ"برميرليغ" في آخر موسمين، بيد أنه اضطر للعب في مركز قلب الدفاع بسبب إصابات زملائه في هذا المركز. أحرز لقب الدوري ثلاث مرات منذ انضمامه من شاختار دانيتسك الأوكراني في عام 2013، وقد ساهم أداؤه الجماعي برغبة غوارديولا في بقائه لفترة إضافية في ملعب "الاتحاد". قال غوارديولا: "بالطبع أود بقاءه. أنا واثق وسعيد من ثلاثة مواسم ونصف الموسم أمضيناها سويا، لا ينبغي أن يقنعني كي يبقى لفترة أطول، فقد قام بذلك منذ اليوم الأول. يعرف تماما رأينا بما قام به من أجل النادي لعدة سنوات". أضاف المدرب الفذ "هو من أفضل اللاعبين في تاريخ هذا النادي". وانتقل فرناندينيو إلى مركز قلب الدفاع بعد الإصابة التي لحقت بالفرنسي ايمريك لابورت. كما غاب عن مباريات كثيرة الثنائي جون ستونز والأرجنتيني نيكولاس أوتامندي، ليتحوّل فرناندينيو خيارا رئيسا في قلب الدفاع. لكن لابورت الغائب منذ أغسطس لإصابة بركبته، اقترب من العودة إلى الملاعب وبدأ الأسبوع الجاري بخوض تمارين منفردة على أرض الملعب. قال غوارديولا "كانت المرة الأولى يتدرب فيها لمدة 10 أو 15 دقيقة مع الفريق. يتحسن وشعوره أفضل. أعتقد أنه سيخوض كامل تماريننا الجماعية الأسبوع المقبل". أضاف "لا ننسى أنه غائب منذ أكثر من أربعة أشهر. يحتاج للوقت. يتدرب معنا لكن لا يمكنه خوض 90 دقيقة في اليوم التالي". وعما إذا كان سيريح لاعبيه قبل قمة يونايتد، أضاف الإسباني "لم يكن ممكنا إحراز كأس الرابطة مرتين تواليا والكأس الموسم الماضي إذا لم نكن مركزين في الكؤوس والدوري.. قلتها عدة مرات، نحاول خوض كل مباراة بجدية وإعطائها أهمية كبيرة، بغض النظر عن المسابقة التي نخوضها".