توقع مدرب مانشستر سيتي الإسباني جوسيب غوارديولا أن يعتمد نظيره في مانشستر يونايتد النرويجي أولي غونار سولسكاير الخطة ذاتها التي انتهجها خلال لقائهما في الدوري المحلي الشهر الماضي، عندما يتواجهان على ملعب “أولد ترافورد” في ذهاب الدور نصف النهائي من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة لكرة القدم الثلاثاء. وخرج يونايتد فائزا 2-1 في مواجهة الدوري المحلي في عقر دار بـ”سيتيزن”، ملعب الاتحاد، في السابع من ديسمبر الماضي، حيث اعتمد “الشياطين الحمر” على الهجمات المرتدة السريعة لثلاثي الهجوم المؤلف من الفرنسي أنطوني مارسيال، الويلزي دانيال جيمس وماركوس راشفورد. وتوقع غوارديولا الذي قاد سيتي في الموسم الماضي إلى ثلاثية الدوري والكأس وكأس الرابطة في إنجلترا، أن يعتمد يونايتد خطة مماثلة على ملعبه تقوم على التحركات السريعة. وقال “سيكون الأمر مماثلا بطبيعة الحال، ثمة اختلاف في أولد ترافورد، لكن يونايتد فريق يعتمد بشكل كبير على السرعة”. وأضاف “عندما يركضون فهم من أفضل الفرق، وليس فقط في إنجلترا وذلك بفضل سرعة جيمس، (مايسون) غرينوود، مارسيال، راشفورد و(جيسي) لينغارد”، مضيفا “أشعر بأنهم سيركضون كثيرا ويتعين علينا بالتالي تقليص الأخطاء في بناء الهجمات. يجب أن نستعد لذلك لنقوم بأداء لعبنا. لن أضع خطتي وأنا أفكر: لا تدعهم يركضون”. وشدد على أنه “يتعين علينا الذهاب إلى هناك (أولد ترافورد) ومحاولة تسجيل هدف، اللعب بأسلوبنا ومحاولة اقتناص نتيجة إيجابية”. وعلى الرغم من خروج يونايتد فائزا في مواجهة الدوري، كانت نسبة الاستحواذ والفرص الأخطر لصالح سيتي، ما دفع غوارديولا إلى إبداء رضاه عمّا قدمه فريقه بطل الدوري في الموسمين الماضيين، في المباراة السابقة. أداء مماثل من جهته، أمل سولسكاير في أن يتمكن فريقه من تقديم أداء مماثل لمواجهة الدوري، على الرغم من معاناته حاليا من غيابات. وقال بشأن الفوز السابق الذي أتى بعد أيام من التفوق على توتنهام “علينا أن نهدف لتقديم أداء مماثل، حظينا بيومين جيدين ضد توتنهام وسيتي في فترة وجيزة. لذا نعرف أننا قادرون على تقديم ذلك بدنيا، لكن لكل مباراة حسابتها”. ويستعد يونايتد للمباراة في ظل تواصل غياب لاعبي الوسط المؤثرين الأسكتلندي سكوت ماكتوميني والفرنسي بول بوغبا، مع شكوك أيضا حول مشاركة قطب الدفاع هاري ماكغواير بعد تعرضه لإصابة خلال المباراة في كأس إنجلترا ضد ولفرهامبتون لم تمنعه من مواصلة اللقاء حتى النهاية. وكان الثنائي مارسيال ولينغارد قد غاب عن لقاء ولفرهامبتون بداعي المرض ولم يعرف ما إذا كان اللاعبان سيشاركان ضد سيتي أم لا. وأوضح المدرب “نأمل في أن يكون الجميع جاهزا، لكنني غير متأكد لأن البعض يتعافى من المرض أسرع من غيره علينا فقط منحهم أطول وقت ممكن قبل اتخاذ قرار بهذا الشأن”. وتوقع النرويجي ألا يتمكن من اتخاذ قرار بهذا الشأن. ولم يحدد سولسكاير أيضا ما إذا كان سيجدد الثقة بالحارس الأرجنتيني سيرجيو روميرو الذي قدم مباراة جيدة ضد ولفرهامبتون ونجح في الحفاظ على نظافة شباكه في 32 مباراة من أصل 52 خاضها. وتقام مباراة الإياب على ملعب الاتحاد في 29 يناير. في المباراة الثانية في هذا الدور الأربعاء، يبدو ليستر سيتي مرشحا لبلوغ النهائي على حساب أستون فيلا الذي يعاني في الفترة الأخيرة ويحتل مركزا متأخرا في الدوري المحلي، وخسر لاعبين مهمين هما مهاجمه البرازيلي ويسلي والحارس الدولي توم هيتون حتى نهاية الموسم. ويقدم ليستر هذا الموسم أفضل عروضه منذ عام 2016 عندما حقق المفاجأة بتتويجه بطلا للدوري الممتاز، ويحتل حاليا المركز الثاني في الترتيب خلف المتصدر ليفربول، وبات مرشحا بقوة لحجز بطاقة مؤهلة لمسابقة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل. وتقام مباراة الذهاب على ملعب ليستر، على أن يستضيف أستون فيلا مباراة الإياب في 28 الحالي.