حث رئيس الوزراء التايلاندي برايوت تشان أوتشا المواطنين أمس الثلاثاء على إغلاق الصنابير وتقليل مرات الاستحمام لمواجهة جفاف يجتاح شمال ووسط البلاد. وفي الأسبوع الماضي أعلنت هيئة المياه في بانكوك أن مياه الصنبور أصبحت مالحة بعد تسرب مياه البحر إلى نهر تشاو فرايا مصدر معظم احتياجات تايلاند من المياه. وقالت متحدثة باسم الحكومة للصحفيين إن مجلس الوزراء وافق أمس الثلاثاء على إنفاق ثلاثة مليارات بات «100 مليون دولار» لحفر آبار واستخراج مياه جوفية بهدف التخفيف من الجفاف الذي يتوقع أن يتفاقم في غضون الشهور القليلة المقبلة. ويبدأ موسم الجفاف بتايلاند في نوفمبر ويمتد عادة حتى أبريل على الرغم من أن السلطات أعلنت في العام الحالي أنه قد يستمر حتى يونيو. وأعلنت السلطات حالة الجفاف في مناطق زراعية في 14 إقليما في وسط وشمال شرق البلاد. ومع انخفاض مخزونات المياه طلبت الحكومة من المزارعين في بعض الأقاليم القريبة من حوض نهر تشاو فرايا عدم زراعة الأرز خارج موسمه.