قضت محكمة في مدينة مانشستر الإنكليزية بمنع حضور مشجعَين لسيتي، بطل الدوري الممتاز لكرة القدم في الموسمين الماضيين، أي مباراة لخمسة أعوام على خلفية اساءات عنصرية. ومنع النادي بدوره المشجعَين من دخول ملعبه ستاد الاتحاد مدى الحياة، بعد إدانة أحدهما بالإساءة العنصرية للاعبه رحيم سترلينغ، والثاني لتوجيه إساءات مماثلة الى عناصر مولجين حفظ الأمن في الملعب. وتعرض لاعب الجناح الدولي لإساءة عنصرية من مشجع فريقه إيان بالدري (58 عاما) خلال احتفاله بتسجيل هدف لفريقه في مرمى ضيفه بورنموث (3-1) ضمن الدوري الممتاز 2018. وأقر المتهم أمام المحكمة بذنبه بتوجيه اساءة عنصرية الى اللاعب ذي البشرة السوداء، وقضت محكمة في مدينة مانشستر بحرمانه من حضور مباريات كرة القدم خمسة أعوام، و200 ساعة من الخدمة المجتمعية، إضافة إلى غرامة مالية قدرها 170 جنيه استرليني (200 دولار أميركي) لتغطية تكاليف المحاكمة. ونقلت وسائل إعلام إنجليزية عن بالدري قوله إنه ندم على ما قام به، وأن تعليقاته المسيئة بحق سترلينغ أتت جراء انفعاله وحماسه لهدف فريقه. في المقابل، أفاد شهود أمام المحكمة ان ما قام به المشجع كان "مقيتا". وفي وقت لاحق، قضت المحكمة بعقوبة مماثلة بحق جيمس ماكونل، صديق بالدري، على خلفية توجهه بإساءات عنصرية الى اثنين من عناصر الأمن في الملعب. وأفاد شهود أن ماكونل (57 عاما) وجه أيضا إساءات إلى لاعبين على أرضية الملعب. وبعد حكم المحكمة، أعلن سيتي في بيان أنه "تماشيا مع سيارته بعدم التسامح ضد التمييز، تم إصدار عقوبتين بمنع دخول مدى الحياة من قبل النادي" إلى ملعبه بحق المدانين، موجها شكره إلى "المشجعين لقيامهم بالإبلاغ عن الحادثين وتعاونهم خلال التحقيق". وتشكل مظاهر العنصرية المتزايدة في ملاعب كرة القدم الأوروبية مصدر قلق لمسؤولي اللعبة لاسيما الاتحادين الدولي (فيفا) والأوروبي (ويفا). وشهدت ملاعب الكرة في القارة العجوز، لاسيما في إيطاليا، تزايدا في الأشهر الماضية، ما دفع السلطات الكروية المعنية إلى فتح إجراءات تأديبية بحق اتحادات وطنية وأندية على خلفية تصرفات المشجعين. ودان سيتي الشهر الماضي قيام أحد مشجعيه بـ"حركات عنصرية" ضد لاعبي الغريم يونايتد خلال "دربي" المدينة ضمن الدوري الممتاز، والتي أدت إلى توقيف شخص من قبل الشرطة. وكان سترلينغ بدوره من اللاعبين الذين واجهوا هتافات عنصرية استهدفت أفراد المنتخب الإنجليزي خلال مباراتين ضمن التصفيات المؤهلة إلى كأس أوروبا 2020، أمام بلغاريا ومونتينيغرو، في العام المنصرم.