كانبيرا 13 يناير 2020 (شينخوا) حذرت وزيرة البيئة الأسترالية سوسان لي من أنه قد يتم إدراج حيوان الكوالا ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض نتيجة لحرائق الغابات. وأعلنت لي ووزير الخزانة جوش فريدينبرغ اليوم (الاثنين) عن تخصيص 50 مليون دولار أسترالي (34.5 مليون دولار أمريكي) كتمويل لدعم الأنواع المتأثرة بأزمة حرائق الغابات. وصرحت لي للصحفيين بأن حيوانات الكوالا قد تعرضت لـ "ضربة غير عادية" إثر الحرائق، معلنة أنه قد يتم رسميا إدراج الحيوان الأيقوني على أنه "مهدد بالانقراض". وتعتبر حيوانات الكوالا من "المعرضة للخطر" منذ عام 2012، بيد أن لي قالت إن اللجنة العلمية المختصة بالأنواع المهددة، التي تعد مسؤولة عن وضع جميع الأنواع في أستراليا، قد تغير تصنيفها قريبا. ويخشى الخبراء من أن نصف تعداد حيوانات الكوالا التي تعيش في جزيرة كانغارو في جنوب أستراليا، البالغ 50 ألف، قد نفق جراء الحرائق التي دمرت الجزيرة. وسيخصص نصف التمويل الإضافي مباشرة إلى حدائق الحيوان ومقدمي الرعاية البرية والمستشفيات، بينما سيتم إدارة الباقي من قبل مفوضة الأنواع المهددة، سالي بوكس، التي ستشارك لي في رئاسة لجنة بشأن جهود الإنعاش طويلة الأجل. وقالت بوكس إنه "قد يتعلق الأمر بحماية الموائل، حيث ما تزال الأنواع المعرضة للخطر المتبقية. وقد يتعلق بمكافحة الآفات والأعشاب الضارة. وقد يتعلق بتأمين الأنواع المهددة بالانقراض وإدخالها إلى حدائق الحيوان".