أكد وزير الزراعة م. عبدالرحمن بن عبدالمحسن الفضلي أهمية الأمن المائي والغذائي وأنه جزء لا يتجزأ من الأمن الوطني للشعوب، والخزن الاستراتيجي للغذاء سيسهم في استقرار العرض والطلب وبالتالي أسعار الغذاء. وبين خلال افتتاحه أمس فعاليات ورشة عمل "الخزن الاستراتيجي للغذاء" الذي نظمته وزارة الزراعة بالتعاون مع البنك الدولي التي أقيمت بالرياض احتياجات المملكة الحالي من الحبوب بأكثر من 18 مليون طن. وأشار الفضلي إلى أن الدراسات والتوقعات لاحتياجات المملكة من هذه السلع "الشعير، القمح، الذرة، الألبان، الأرز، فول الصويا، اللحوم، زيوت الطعام" ستزيد بنسب مختلفة في عام 2030م تصل في بعض السلع إلى أكثر من 100%، مرجعاً ذلك إلى عدة عوامل أهمها زيادة عدد السكان وزيادة دخل الفرد وتغير نمط الاستهلاك في المجتمع. وأردف الفضلي أن تأمين احتياجات المملكة من الحبوب يأتي من الخارج إما عن طريق الاستيراد من الأسواق العالمية أو من الاستثمارات الزراعية السعودية في الخارج، واليوم أصبح واضحاً وجلياً للجميع أهمية تعريف السلع الإستراتيجية المهمة للأمن الغذائي ووجود برنامج شامل للخزن الإستراتيجي للغذاء يكفي لمدد كافية حسب مواصفات كل سلعة وأهميتها. وتطلع وزير الزراعة إلى المساهمة الإيجابية من أصحاب العلاقة من القطاعين العام والخاص والاستفادة من آرائهم وسنقوم ببلورتها ووضعها في الصيغة النهائية التي ستمثل إستراتيجية الخزن الاستراتيجي للغذاء في المملكة ونقوم برفعها للجهات العليا لاقرارها ومن ثم تبدأ مرحلة التنفيذ. عقب ذلك قدم المستشار بالبنك الدولي مارك سادلر ورقة عمل لمناقشة الإجراءات التي من الممكن اتخاذها في قطاعات القمح والأرز والشعير لزيادة الأمن الغذائي على المدى الطويل والاستدامة في القطاع الزراعي. فيما قدم توم سلايتون المؤسس والناشر الفخري ذا رايس تريدر عرضا عن المملكة وسوق الأرز العالمية يبلغ حجم التجارة العالمية 40 إلى 45 مليون طن متري أو 8% من الإنتاج، وسوق صغير مجزأة وغير شفافة وغير كاملة يمكن أن يؤدي إدخال بعض التغيرات الطفيفة في الطلب بها إلى تقلبات كبيرة في الأسعار بهذه الشريحة من السوق وهناك أربعة أنواع من الأرز العطري (البسمتي والياسمين) والدبق وإنديكا (طويل الحبة) والياباني (متوسط الحبة). فيما قدم الخبير الدولي في الاقتصاد الزراعي وسياسات الغذاء والتجارة والاستثمار الدولي أستاذ بكلية إدارة الأعمال وعلوم الاقتصاد جامعة لوفان الكاثوليكية جوهان سوينين عرض أدوات إدارة الأمن الغذائي وسياسات المملكة التي تعتمد على الاستيراد من خلال الاتفاقيات التجارية والاستثمار الاجنبي في الارض الزراعية. عقب ذلك قام مدير عام التعاون الدولي والاستثمار الزراعي الخارجي د. سعد خليل بتدوين خيارات التنفيذ لضمان تحقيق الأمن الغذائي في المملكة.