يسعى منتخب الكويت لكرة اليد الى تحقيق أفضل بداية وتخطي عقبة العراق، في الساعة 8:00 مساء اليوم، في انطلاق البطولة الآسيوية الـ19 المؤهلة الى كأس العالم 2021 في مصر، والتي تستضيفها البلاد حتى 27 يناير الجاري، على الصالة الرئيسية لمجمع الشيخ سعد العبدالله الذي يشهد في الـ7:00 مساء حفل افتتاح يقام برعاية وحضور سمو رئيس مجلس الوزراء الشيخ صباح الخالد.ويتضمن الحفل المبسط فقرة غنائية للفنان نبيل شعيل، بالإضافة الى أخرى استعراضية وفنية، بحضور شخصيات سياسية ورياضية بارزة، حيث ستستعيد الكويت بريقها مرة أخرى بعد غياب استمر لمدة 4 سنوات عن الساحة الدولية بسبب الايقاف، في ظل الوعد الذي قطعه الاتحاد المحلي للعبة بتنظيم تاريخي سيُبهر الجميع لبطولة آسيوية نظمتها البلاد للمرة الاخيرة العام 1995.ويشارك في البطولة 13 منتخبا وزعت على 4 مجموعات، وأوقعت القرعة «أزرق اليد» في «الرابعة».وتقام، اليوم أيضاً، 4 مباريات أخرى، حيث تلتقي الإمارات مع هونغ كونغ في الساعة 11:00 صباحاً ضمن المجموعة الرابعة، نيوزيلندا مع البحرين في الـ1:00 ظهراً (الاولى)، الصين مع قطر في الـ3:00 عصراً (الثانية) وكوريا الجنوبية مع استراليا في الـ5:00 مساء (الثالثة).ويدخل منتخب الكويت الذي يلتقي هونغ كونغ، غداً، ثم الإمارات، السبت، البطولة باستعدادات مكثفة وقوية جرت على مدار الشهرين الماضيين حيث دخل معسكرين في ألمانيا وصربيا ولعب خلالهما 10 مباريات تجريبية مع منتخبات وأندية قوية، منها 3 في ألمانيا مع اندية أوفنباخ ودنسينبرغ وفريشينهايم، و7 في صربيا بواقع مواجهتين مع كل من كوسوفو ومقدونيا وواحدة مع منتخب صربيا الأولمبي وناديي بارتيزان ورادنيك. ويتسلح «الأزرق» لهذه البطولة بالعزيمة والإصرار على تشريف الرياضة الكويتية بصفة عام وكرة اليد خصوصا، طمعاً في استعادة أمجاد الماضي.وكثف المنتخب من وتيرة تدريباته الأخيرة عبر معسكر داخلي استمر لمدة ثلاثة ايام، تحت إشراف مدربه التونسي آمن القفصي وجهازه المعاون، وجرى التركيز على تحسين مستوى اللياقة البدنية والتهيئة الفنية والنفسية للاعبين، قبل الانخراط في المباريات الرسمية للبطولة.وتضم قائمة منتخب الكويت كلا من علي وحسن صفر وعبدالعزيز الظفيري ومحمد بويابس ومحمد وخالد وعبدالله الغربللي ومشاري طه وعبدالرحمن البالول وسعود الضويحي وعبدالله الخميس ومشاري صيوان وعبدالعزيز الشمري ونواف الشمري وابراهيم الأمير ومهدي القلاف وعلي البدر وسلمان الشمالي ومحمد عامر وعبدالوهاب المزين وصالح الموسوي، فيما يضم الجهاز الاداري مدير المنتخبات الوطنية محمد الخميس ومدير المنتخب الاول فهد الهاجري والمشرف عبدالعزيز الزعابي، والفني آمن القفصي ومساعديه محمد مبارك وفيصل صيوان.وأكد محمد الخميس أن استعدادات المنتخب كانت جيدة وأن اللاعبين جاهزون تماماً لخوض التحدّي كبير في البطولة، خصوصاً بعد تدريبات مكثفة ومعسكرين خارجيين خاض خلالهما «الأزرق» 10 مباريات تجريبية قوية. وأضاف: «كل أفراد المنتخب جاهزون تماماً ولا نعاني من أي إصابات. نثق جدا في الجهد الكبير الذي بذله الجهازان الفني والاداري واللاعبون وهذا لن يذهب سدى. لدينا هدف وضعناه ونأمل في أن نحققه وهو التأهل الى كأس العالم والمنافسة على لقب البطولة القارية».وتابع: «المباراة الأولى أمام العراق مهمة للغاية لانها تعتبر بداية مسيرة المنتخب في البطولة، ونحن نطالب الجماهير بالحضور ومؤازرة اللاعبين طوال المنافسات».الى ذلك، اكتمل، أمس، عقد المنتخبات المشاركة، بوصول وفود البحرين والسعودية وهونغ كونغ وباقي أعضاء المنتخب الأسترالي.معلوم أن كوريا الجنوبية تحمل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب الآسيوي برصيد 9 ألقاب، تليها الكويت (4) وقطر (3) واليابان (2).