يسعى منتخب الكويت لكرة اليد إلى بلوغ الدور ربع النهائي من البطولة الآسيوية الـ19 التي تحتضنها البلاد على الصالة الرئيسية لمجمع الشيخ سعد العبدالله للصالات المغلقة في صباح السالم حتى 27 يناير الجاري، عندما يلتقي هونغ كونغ، اليوم، والإمارات، غدا، في توقيت واحد هو الساعة 7:00 مساء، ضمن الجولتين الثانية والثالثة تواليا من منافسات المجموعة الرابعة للدور الاول.وكان «أزرق اليد» واجه نظيره العراقي في ساعة متقدمة من ليلة امس التي شهدت حفل افتتاح البطولة على الصالة المذكورة، برعاية وحضور سمو رئيس مجلس الوزراء الشيخ صباح الخالد. وجاء الحفل مبهراً وتضمن فقرة غنائية للمطرب نبيل شعيل وأخرى فنية لاقت استحسان الجماهير التي حضرت لمؤازرة المنتخب.وتلتقي اليوم ايضا، إيران مع نيوزيلندا في الساعة 10:00 صباحا ضمن المجموعة الاولى، اليابان مع الصين في الـ1:00 ظهرا (الثانية)، السعودية مع أستراليا في الـ3:00 عصرا (الثالثة) والعراق مع الإمارات في الـ5:00 مساء (الرابعة).وغدا، تلتقي كوريا الجنوبية مع السعودية في الساعة 11:00 صباحا ضمن المجموعة الثالثة، البحرين مع إيران في الـ1:00 ظهرا (الأولى)، هونغ كونغ مع العراق في الـ3:00 عصرا (الرابعة) وقطر مع اليابان في الـ5:00 مساء (الثانية).وكانت منافسات البطولة انطلقت صباح امس، بمباراة وجهت من خلالها الإمارات، سابعة النسخة الماضية عام 2018، انذارا قويا الى اطراف المجموعة الرابعة بأنها ستكون رقما صعبا، عقب فوزها الكبير والسهل على هونغ كونغ 38-11 (الشوط الاول 21-4)، فيما حققت البحرين المتأهلة الى أولمبياد طوكيو 2020، بدورها، انتصارا ساحقا على نيوزيلندا 45-16 ضمن «الأولى».وحصدت الإمارات اول نقطتين لها في البطولة الآسيوية التي حققت ابرز انجاز فيها في نسخة العام 2014، عندما حلت رابعة، حيث برهنت انها تملك منتخبا متطورا تحت قيادة الإسباني فرانسيسكو ازانزا. اما هونغ كونغ، فخيبت ظن متابعيها من خلال ظهورها الاول في البطولة منذ نسخة العام 1989.ولم تجد الإمارات ادنى صعوبة في التقدم بفارق مريح من الاهداف في الشوط الاول بفضل التزام لاعبيها الصارم بدفاع المنطقة (6-صفر)، خصوصا وان لاعبي هونغ كونغ يعتمدون على التسديد من خارج القوس ويفتقرون الى مهارات الاختراق واللياقة البدنية العالية.وما ميز الاماراتيين كان اجادة «الفاسك بريك» والمهارة العالية في قطع كرات الخصم، اضافة الى تألق الحارس محمد الطاهر الذي بدا افضل نجوم اللقاء.واستمر الحال ذاته في الشوط الثاني، وفرض المنطق نفسه باستمرار تفوق الإماراتيين الذين ركزوا على الفوز بأعلى فارق، بعيدا عن الاستعراض او تقديم مستوى يبلغ الذروة، وكان شهاب البلوشي ويوسف مبارك افضل مسجلين بينهم برصيد 7 اهداف لكل منهما.من جهته، اعتبر مدرب الإمارات ازانزا ان الكويت تعد اقوى منافسي فريقه، كونها صاحبة الارض والجماهير وتملك منتخبا قويا، مشيرا الى ان العراق منافس جدي جدا ايضا بفضل 3 او 4 لاعبين مميزين.وتوقع ازانزا ان تكون مباراتي الإمارات امام العراق والكويت تواليا، صعبتين، وبخلاف لقاء هونغ كونغ التي لم تشكل اي عائق امام «الأبيض».من جهته، أكد المدير الفني للاتحاد الآسيوي للعبة جاسم الذياب أن جميع الوفود المشاركة، أبدت سعادتها بحفاوة الاستقبال من قبل اللجنة المنظمة وأعضاء الاتحاد الكويتي، مشيراً إلى أن الجميع لاحظ مدى الجهد المبذول خلال الفترة الماضية، حتى تخرج البطولة في أفضل صورة ممكنة.وقال الذياب بعد انتهاء الاجتماع الفني للبطولة الأربعاء «قمنا بإطلاع المنتخبات المشاركة على القوانين واللوائح الجديدة من قبل الاتحاد الدولي. كذلك، تم التأكيد على أهلية اللاعبين من واقع جوازات السفر واختيار ألوان القمصان».