ارتفعت حظوظ الرفاع في الوصول لمرحلة المجموعات من دوري أبطال آسيا في نسختها لهذا العام والمقرر انطلاقها في فبراير القادم خصوصا مع قرار الأندية الإيرانية بالانسحاب من منافساتها، على إثر قرار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بنقل مبارياتها خارج الأراضي الإيرانية لتلعب على ملاعب محايدة بسبب ما تمر به من احتجاجات، ومن المتوقع أن تتخذ الأندية الإيرانية قرارها النهائي خلال اليومين القادمين إما بتأكيد انسحابها أو التراجع عنه، وكان الاتحاد الآسيوي اتخذ قرار بتأجيل مباراة الرفاع وشهر خوردو لتاريخ 28 يناير الجاري. وأكدت الأندية الإيرانية الأربعة في اليومين الماضيين تمسكها بقرار الانسحاب من دوري أبطال آسيا، وهو ما سيؤدي بالتالي إلى انتقال الرفاع للمحطة الأخيرة من مرحلة الملحق التي سيواجه خلالها نادي السيلية القطري في مباراة واحدة ستقام في الدوحة، على أن ينتقل بعدها الرفاع في حال فوزه بالمباراة إلى مرحلة المجموعات. وربما يتخذ الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قرارا بإعادة جدولة توزيع المجموعات، خصوصا أن عدد الإيرانية المنسحبة تصل إلى 3 أندية وهي بيرسبوليس، سباهان، بالإضافة إلى نادي شهر خوردو الذي سيواجه الرفاع، والاستقلال الذي سيواجه الكويت الكويتي، وفي حال تأكد انسحاب الأندية الإيرانية؛ فإن هناك عقوبات سيفرضها الاتحاد الآسيوي تصل لحرمانها لمدة سنتين من المشاركة في البطولة.