يخوض المنتخب السعودي الأول لكرة اليد، اختبارًا صعبًا في ختام مباريات الدور الرئيس لبطولة كأس آسيا الـ19، المقامة بالكويت والمؤهلة لكأس العالم بمصر 2021، عندما يصطدم بالجار البحريني، غدًا الخميس، على مجمع سعد العبدالله الصباح للصالات. ويسعى أخضر اليد إلى الخروج من نفق الهزائم، رغم صعوبة المهمة أمام البحرين، وصيف النسخ الثلاث الأخيرة من البطولة القارية، حيث يبحث المنتخب الوطني عن تحقيق الفوز الأول له. وتكبّد الأخضر خسارة مخيبة أمام نظيره الإماراتي، أمس الثلاثاء، بنتيجة 20-23، هي الثانية في الدور الرئيس لكأس آسيا، المقامة حاليًا في الكويت، بعد السقوط في فخ الهزيمة أمام نظيره الياباني بنتيجة 22-30، ليتذيل ترتيب المجموعة الأولى. وقدم الأخضر السعودي عرضًا مرتبكًا أمام الجار الإماراتي، ما سمح للمنافس الأبيض من توسيع الفارق إلى 6 أهداف كاملة بمرور 10 دقائق فقط، الأمر الذي نال كثيرًا من معنويات الفريق الوطني وانعكس على أرضية الملعب. ولوحظ على المنتخب الوطني حالة من التسرع في بناء الهجمات، مع أخطاء واضحة في التمركز الدفاعي، أجبرت المدرب على التدخل سريعًا، من أجل ضبط الإيقاع واستعادة الثقة المفقودة، لينجح الفريق في العودة تدريجيًّا إلى مجريات المباراة. ونجح أخضر اليد في تقليص فارق الأهداف في الشوط الثاني، إلى هدفين فقط، ليعود إلى الأجواء ويشعل المنافسة، إلا أن المنتخب الإماراتي تمسك بتفوقه حتى النهاية، ليحسم المباراة بنتيجة 23-20. وكان الأخضر قد تخطى الدور الأول «التمهيدي» من البطولة القارية، بتحقيق العلامة الكاملة في المجموعة الثالثة، بفوز عريض في الافتتاح أمام أستراليا 37-15، قبل أن يتغلب على كوريا الجنوبية 29-27.