تعود أقدم فوهة ارتطام لكويكب بسطح الأرض إلى 2,2 مليار سنة، وهي موجودة في غرب أستراليا، وقد تكون وراء تغير مناخي كبير، وفق ما أظهرت دراسة حديثة. وتصنف فوهة الارتطام في يارابوبا، وهي بقطر يقرب من 70 كيلومتراً ويصعب التعرف إليها بسبب تآكل بنيتها الأصلية، من الأقدم على كوكب الأرض. لكن لم يتمكن العلماء سابقاً من تحديد عمرها بدقة. وبفضل تقنية تأريخ شديدة الدقة، نجح باحثون في جامعة كورتن في مدينة بيرث الأسترالية في استهداف حبيبات معدنية «سجلت» الصدمة المتأتية من الارتطام، عبر مسار إعادة بلورة، وفق ما أظهرت دراسة نشرت نتائجها مجلة «نيتشر كوميونيكيشنز».وخلص العلماء إلى أن فوهة الارتطام في يارابوبا تشكلت قبل 2,229 مليار سنة، وهو تاريخ يتزامن مع نهاية مرحلة تجمد تسمى «الأرض كرة الثلج». وقال تيمونز إريكسون من مركز جونسون في وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» وهو المعد الرئيسي للدراسة «ثمة أدلة جيولوجية غير تلك المتصلة بالدراسة تستند إلى وجود تكتلات ومجلدات على الأرض قبل فترة تراوح بين 2,4 مليار سنة و2,2. وأجدد التكتلات موجود في جنوب إفريقيا يوازي عمر فوهة الارتطام في يارابوبا».