أضافت تجربة على فئران معدلة وراثياً، دليلاً جديداً على أن معظم حالات آلام أسفل الظهر، تعود إلى نمو غير طبيعي لأعصاب الإحساس بالألم داخل الأنسجة الغضروفية بالعمود الفقري.يقول الباحثون إن الغضاريف في العادة لا يوجد بها أعصاب أو أوعية دموية، ولكنها عندما تصبح مسامية وقاسية البنية مع نمو ألياف عصبية، فإنها تصبح مصدراً للألم، ولدراسة تلك الفكرة قاموا بتحليل عينات أنسجة من العمود الفقري لفئران مسنة مع القيام ببعض التجارب.ظهر من النتائج أن «الخلايا الآكلة» والألياف العصبية حاضرة ببعض مناطق الفقرات ما يشير إلى أن الخلايا الآكلة يمكن أن تعطي إشارة لنمو الأعصاب بطريقة ما ربما تكون بواسطة «نيترين-1» التي تفرزها.أظهرت التجربة أن الفئران المسنة التي كانت تفتقد للخلايا الآكلة كانت أقل إحساساً بالألم بأسفل الظهر، لذلك يخطط الباحثون لإجراء تجارب مخبرية باستخدام مركبات مختلفة لإبطاء النمو غير الطبيعي للعظام كوسيلة لعلاج تلك الآلام.