توج آرسنال بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم للمرة الثانية عشرة في تاريخه والثانية على التوالي، عقب فوزه المستحق 4/صفر على أستون فيلا، في المباراة النهائية للمسابقة أمس السبت على ملعب ويمبلي العريق بالعاصمة البريطانية لندن. وبهذا التتويج، أصبح مدرب آرسنال الفرنسي آرسين فينغر أول مدرب بعد الحرب العالمية الثانية يحرز اللقب 6 مرات بعد تتويجه في 1998 و2002 و2003 و2005 و2014، متفوقا على السير أليكس فيرغسون، ومتساويا مع جورج رامسي الذي أحرز اللقب ست مرات آخرها عام 1920 مع أستون فيلا بالذات. ورغم فوز آرسنال الكبير فإنه تحقق بأقل مجهود، حيث جاءت المباراة من طرف واحد، بعدما فرض آرسنال سيطرته المطلقة على مجريات الأمور، وأهدر لاعبوه العديد من الفرص المؤكدة التي كانت كفيلة بتسجيل عدد كبير من الأهداف، في ظل استسلام واضح من لاعبي أستون فيلا للهزيمة الثقيلة. وانتهى الشوط الأول بتقدم آرسنال بهدف وحيد حمل توقيع ثيو والكوت في الدقيقة 40. وفي الشوط الثاني، أضاف التشيلي أليكسيس سانشيز الهدف الثاني لآرسنال في الدقيقة 50 عبر قذيفة مدوية من مسافة بعيدة المدى، فيما تكفل المدافع الألماني بير ميرتساكر بتسجيل الهدف الثالث في الدقيقة 63 بضربة رأس متقنة. واختتم الهداف الفرنسي أوليفيه جيرو مهرجان الأهداف بعدما سجل الهدف الرابع لآرسنال في الدقيقة الثالثة والأخيرة من الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الثاني. وكان آرسنال الأكثر اندفاعا وخطورة في بداية اللقاء، وحصل على عدد من الفرص أبرزها في الدقيقة 15 للفرنسي لوران كوسييلني، الذي ارتقى لكرة عرضية من سانشيز وحولها برأسه لكنه اصطدم بالحارس الآيرلندي شاي غيفن الذي حطم الرقم القياسي من حيث عدد الأعوام الفاصلة بين مشاركتين أخيرتين في النهائي (17 عاما حين خسر مع نيوكاسل أمام آرسنال بالذات صفر/2). وحصل «المدفعجية» على فرصة خطيرة أخرى في الدقيقة 25 لوالكوت الذي لعب أساسيا في خط الهجوم على حساب جيرو، لكن المدافع كيران ريتشاردسون تدخل في الوقت المناسب ليقطع الكرة قبل أن تتوجه نحو الشباك. وأعاد آرسنال بذلك البسمة إلى شفاه جماهيره التي شعرت بإحباط بالغ طوال هذا الموسم الذي فشل خلاله الفريق في التتويج بلقب الدوري الإنجليزي، بالإضافة لخروجه المبكر من دور الستة عشر لبطولة دوري أبطال أوروبا أمام موناكو الفرنسي، ومن الدور الثالث لكأس رابطة المحترفين الإنجليزية على يد ساوثهامبتون. وانفرد آرسنال بهذا الانتصار بالرقم القياسي في عدد مرات الفوز بلقب البطولة برصيد 12 لقبا، ليتفوق بفارق بطولة واحدة على أقرب ملاحقيه مانشستر يونايتد. وبات آرسنال سادس فريق يحتفظ بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي للموسم الثاني على التوالي منذ عام 1900، كما أصبح مدربه الفرنسي آرسين فينجر صاحب الرقم القياسي لعدد الألقاب التي يحرزها أي مدرب في تاريخ المسابقة برصيد ستة ألقاب. في المقابل، تواصلت معاناة أستون فيلا مع البطولة، والتي استمرت لأكثر من نصف قرن، بعدما فشل مجددا في التتويج باللقب للمرة الثامنة في تاريخه والأولى منذ عام 1957. ويعد هذا هو الفوز الثالث على التوالي الذي يحققه آرسنال على أستون فيلا بعدما تغلب فريق المدفعجية على منافسه 5/صفر و3/صفر في مباراتيهما بالدوري هذا الموسم، علما بأن هذه هي المباراة رقم 80 التي يفوز بها آرسنال على أستون فيلا في تاريخ مواجهاتهما بمختلف البطولات، مقابل الخسارة في 66 لقاء والتعادل في 45 مباراة. كما يعتبر هذا هو الفوز الثامن الذي يحققه آرسنال على أستون فيلا في مبارياتهما بكأس الاتحاد مقابل الخسارة في ثلاث مباريات والتعادل في مثلها.