قالت السلطات في نيوزيلندا الأربعاء، إن السيول والأمطار الغزيرة المتواصلة في جزيرة ساوث آيلاند أدت إلى تقطع السبل ببضع مئات من السياح لعدة أيام وأجبرت كثيراً من السكان على الجلاء عن بيوتهم. وفاضت الأنهار، وانقطعت إمدادات الكهرباء عن آلاف السكان في منطقة ساوث لاند، فيما أعلن الدفاع المدني حالة الطوارئ في المنطقة وطلب من السكان في المناطق المنخفضة الجلاء في الحال.كانت أطقم الإنقاذ، نقلت جواً في وقت سابق هذا الأسبوع، عدداً من حوالي 500 سائح تقطعت بهم السبل في منطقة ميلفورد ساوند النائية بعدما أدت أمطار غزيرة لقطع الطرق المؤدية إلى المقصد السياحي الشهير. ولا يزال كثير من السياح وموظفي الفنادق عالقين في المنطقة مع استمرار انقطاع الطريق البري.وقال داميان أوكونور وزير المجتمعات الريفية في بيان «تم إجلاء كثير من السكان من منازلهم، وتعرضت ممتلكاتهم لأضرار جراء الفيضانات أو تعطلوا بسبب إغلاق الطرق والمدارس». وأضاف «أناشد الناس إعطاء الأولوية لسلامتهم، والاستماع لنصيحة السلطات ومغادرة المنازل المهددة في المناطق المنخفضة». وصدرت تعليمات لسكان بلدتي جور وماتورا في ساوث لاند بالجلاء في الحال. فيما طُلب من سكان ويندام وريفرز ديل الاستعداد للمغادرة. وذكرت وسائل إعلام محلية أن الشرطة انتقلت من منزل إلى آخر للتأكد من مغادرة الجميع.كما غمرت المياه مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية، ولا تزال الطرق السريعة في المنطقة مغلقة. ونصحت السلطات المزارعين في المنطقة بنقل ماشيتهم. وقال مسؤولون في الدفاع المدني إن عودة المياه إلى مستوياتها العادية في الأنهار سوف تستغرق عدة أيام.