أقام الشيخ فواز بن محمد آل خليفة، سفير مملكة البحرين لدى المملكة المتحدة، حفل استقبال ومأدبة غداء بمناسبة الذكرى الـ52 لتأسيس قوة دفاع البحرين في Army & Navy Club - لندن، وتميز الحفل بحضور كبير من المسؤولين المعنيين بشؤون الدفاع يتقدمهم النائب Ellwood Tobias رئيس لجنة الدفاع بالبرلمان البريطاني ووزير الدفاع الأسبق، والسير Fallon Michael وزير الدفاع السابق، والسير Soames Nicholas وزير شؤون الدفاع السابق بالحكومة البريطانية، إضافة إلى الكولونيل النائب Stewart Bob رئيس اللجنة البرلمانية البحرينية البريطانية، والنائب Spellar John نائب رئيس لجنة الدفاع في البرلمان البريطاني، واللورد Francis Maude وزير التجارة وشؤون مجلس الوزراء الأسبق، إضافة إلى عدد من النواب واللوردات والمسؤولين في وزارتي الخارجية والدفاع البريطانيتين.وأشار السفير إلى أهمية هذه المناسبة الغالية لتأسيس قوة دفاع البحرين والتي أتت من فكرة حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة عاهل البلاد المفدى القائد الأعلى، وحرص جلالته على تطويرها وتحديثها لتواكب التطورات العسكرية كافة ولتضمن صون وأمن الوطن، كما أشار إلى أهمية التعاون والشراكة والتحالف بين مملكة البحرين والمملكة المتحدة التي تمثل أحد ركائز ضمان أمن واستقرار المنطقة لمواجهة مختلف التحديات الأمنية وفي مقدمتها الإرهاب.وألقى رئيس لجنة الدفاع في البرلمان البريطاني النائب Ellwood Tobias وزير الدفاع السابق كلمة هنأ من خلالها مملكة البحرين لذكرى تأسيس قوة دفاع البحرين، وأشار فيها إلى اعتزاز المملكة المتحدة بما تحقق من تعاون مشترك بين البلدين الصديقين والعلاقة الاستراتيجية والرائدة التي تعززت عبر إقامة المنشأة البريطانية للخدمات البحرية في البحرين وأهميتها البالغة في حماية أمن الملاحة الإقليمية والدعم اللوجستي الكبير الذي تقدمه للبعثة الدولية لحماية خط الملاحة البحرية التجارية في منطقة الخليج، كما أكد أن المملكة المتحدة وبعد خروجها من الاتحاد الأوروبي ستضاعف من تواصلها مع الدول الصديقة وبخاصة تلك التي ترتبط معها بعلاقات تاريخية ومنها مملكة البحرين.وأشار السير Simon Myall المستشار في وزارة الدفاع البريطانية في كلمته إلى عمق علاقات الصداقة بين البلدين، وبخاصة عبر استعراضه لتاريخ التعاون في مجال الدفاع والذي يعود لعقود عديدة تم من خلالها العمل على تأسيس قوة دفاع البحرين بفضل رؤية جلالة ملك البلاد المفدى حين كان وليًا للعهد، كما تطرق للتطور الكبير الذي تم في تحديث قوة الدفاع والمؤسسات التابعة لها لتواكب أحدث المتطلبات العسكرية العالمية، ونوه بدور مملكة البحرين الرائد والفريد في دعم المملكة المتحدة خلال الحرب العالمية الثانية من قبل حاكم البحرين آنذاك الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة -طيب الله ثراه- وشعب البحرين، والذي أرسل رسالة في عام 1939 يعلن من خلالها دعم البحرين للمملكة المتحدة في حربها ضد قوى الشر، وتم بفضل هذا الدعم تزويد الطيران الحربي البريطاني بعدد من المقاتلات الحربية لمقاتلة القوى النازية والفاشية، وفي توقيت مثالي كانت بريطانيا بأمس الحاجة لمثل هذا الإسناد، حيث صُبغت 6 من تلك الطائرات بلون علم البحرين كدليل عرفان لها ولدعمها المهم لبريطانيا. كما تحدث العميد Peter Sincock رئيس جمعية الصداقة البحرينية عن اعتزازه بما وصلت له قوة دفاع البحرين في ذكرى تأسيسها الـ52 من تقدم وتطور، والدور الرائد لصاحب الجلالة ملك البلاد المفدى في تأسيسها متمنيًا للبحرين دوام التقدم والازدهار.وفي مداخلة خلال الفعالية، أكد الكولونيل Stewart Bob رئيس مجموعة الصداقة البرلمانية البحرينية - البريطانية، على أهمية التعاون القائم بين البلدين الصديقين بفضل العلاقة التاريخية التي تجمعهما. ومن جهته أشاد اللورد Francis Maude بالاحتفالية لما لها من أهمية في تسليط الضوء على اللحظات التاريخية للتعاون العسكري بين البلدين، وشدد على ضرورة التعريف بأهمية التعاون الاستراتيجي بين البلدين لما له من أهمية في حماية الأمن الإقليمي والدولي ومكافحة الإرهاب والتطرف.