وترتدي مباراة الأحد ضد وست هام، القابع في المركز الثامن عشر بعد فشله في تحقيق أي فوز في المراحل الخمس الماضية، أهمية مضاعفة لسيتي الذي يغيب عنه رحيم ستيرلينغ بسبب الاصابة، لأنه مدعو الى مواجهة ليستر بالذات في المرحلة المقبلة، لاسيما أنه يتقدم بفارق ثلاث نقاط فقط عن الأخير. وعلى الرغم من المعنويات المتدنية جراء الفارق الهائل بينه وبين ليفربول الذي يحتاج الى 18 نقطة من المباريات الـ13 المتبقية له لحسم لقبه الأول منذ 1990 بغض النظر عن نتائج سيتي أو ليستر (تعثر الأخيرين قد يقرب موعد التتويج)، سيكون الـ"سيتيزينس" مرشحين لتأكيد تفوقهم التام على وست هام في الأعوام الأخيرة وتحقيق فوزهم التاسع تواليا على الفريق اللندني في جميع المسابقات. ويدرك غوارديولا أن لا وقت للتخاذل أو التراخي لأن فريقه يدخل في فترة هامة جدا من الموسم، إذ أنه، وبعد مواجهته مع ليستر، مدعو للسفر الى إسبانيا للقاء ريال مدريد الإسباني في 26 الشهر الحالي ضمن ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، قبل أن يستضيف أرسنال في الدوري ثم خوض نهائي كأس الرابطة ضد أستون فيلا في الأول من آذار/مارس. ولا تزال الفرصة قائمة أيضا أمام سيتي لاحراز لقب الكأس المحلية حيث يتواجه في الدور ثمن النهائي مع مضيفه شيفيلد ونسداي من الدرجة الأولى في الرابع من الشهر المقبل. وتفتتح المرحلة السادسة والعشرون السبت بمباراتي إيفرتون وكريستال بالاس ثم برايتون وواتفورد، على أن يلتقي الأحد شيفيلد يونايتد وبورنموث. برنامج المرحلة: السبت 8 شباط/فبراير (12:30) إيفرتون - كريستال بالاس (17:30) برايتون - واتفورد الأحد 9 شباط/فبراير (14:00) شيفيلد يونايتد - بورنموث (16:30) مانشستر سيتي - وست هام الجمعة 14 شباط/فبراير (20:00) ولفرهامبتون - ليستر سيتي السبت 15 شباط/فبراير (12:30) ساوثمبتون - بيرنلي (17:30) نوريتش سيتي - ليفربول الأحد 16 شباط/فبراير (14:00) أستون فيلا - توتنهام (16:30) أرسنال - نيوكاسل يونايتد الإثنين 17 شباط/فبراير (20:00) تشلسي - مانشستر يونايتد