يلتقي منتخبنا الوطني للشباب في الخامسة والربع من مساء اليوم، على ملعب ذياب عوانة بمقر اتحاد الكرة بدبي، نظيره منتخب الشباب الكويتي ضمن تحضيرات «الأبيض» و«الأزرق» لخوض بطولة كأس العرب للمنتخبات تحت 20 عاماً في نسختها الرابعة، والتي ينظمها الاتحاد العربي لكرة القدم بالشراكة مع معهد إعداد القادة، بالهيئة العامة للرياضة السعودية، وتنطلق في 17 فبراير الحالي. وتمثل مواجهة الليلة الودية الأولى بين المنتخبين قبل المباراة الثانية والمقررة بدورها بعد غدٍ على ذات الملعب في التجربة الأخيرة، تأهباً لخوض كأس العرب، حيث يدشن «الأبيض» مشواره بلقاء منتخب جزر القمر يوم 18 فبراير، على ملعب الأمير فيصل بن فهد، ضمن الجولة الأولى في المجموعة الرابعة، على أن يلعب مباراتيه ضمن الجولتين الثانية والثالثة أمام ليبيا، والسودان يومي 21 و24 على التوالي. في المقابل، يخوض «الأزرق» البطولة ضمن المجموعة الأولى، والتي تضم إلى جانبه منتخبات العراق وتونس وموريتانيا، ويشارك في البطولة 16 منتخباً وزعت إلى أربع مجموعات في الدور الأول، ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي المقرر بدوره يومي 27 و 28 فبراير، فيما تُلعب مباراتي نصف النهائي يوم 2 مارس المقبل، على أن تختتم البطولة بإقامة مباراة النهائي يوم 5 مارس 2020، على ملعب الأمير محمد بن فهد بمدينة الدمام. وتعد مباراة الليلة التجربة الأولى لأبيض الشباب تحت القيادة الفنية لمدربه اليوناني نيكولاوس كولومبورداس والذي تولى المهمة مؤخراً، خلفاً للكرواتي فيردو ميلين، والذي جرت إقالته مؤخراً في أعقاب فشل «أبيض الشباب» في تصفيات كأس آسيا تحت 19 عاماً، وغيابه عن التأهل لنهائيات نسخة 2020، بعدما احتل المركز الثالث في ترتيب المجموعة الرابعة للتصفيات التي أقيمت بإيران. وأكد كولومبورداس على أن الفترة المتاحة للتدريبات استعداداً للبطولة، ليست كافية لنقل الرؤية الفنية للاعبين بالشكل الذي يسعى إليه، واستدرك قائلاً: «المهمة ليست مستحيلة»، مضيفاً أن الجهاز الفني يحاول العمل بخطوات مدروسة لتطوير جميع جوانب الأداء والوصول إلى درجة الجاهزية المتقدمة، التي تساعد المنتخب على مواجهة المنافسين بأفضل أسلوب في البطولة، على أن يتم تثبيت الأسلوب الذي يرغب في الظهور به بشكل أفضل بنهاية المشاركة. ودخل «أبيض الشباب» في تجمع داخلي منذ الثلاثاء الماضي، ضم 27 لاعباً في انتظار إعلان القائمة النهائية التي ستغادر إلى السعودية بنهاية الودية الثانية أمام الكويت، والتي يعقبها منح اللاعبين راحة قصيرة لمدة يوم واحد قبل العودة، استعداداً للسفر إلى الرياض السبت المقبل. وضمت القائمة ياسر البلوشي (اتحاد كلباء)، فهد طارش (الإمارات)، عبد الله محمد (بني ياس)، أحمد محمود، راكان وليد، حمدان عبدالرحمن، هزاع سبيت، عبد الله الحمادي، زايد الزعابي (الجزيرة)، مايد الطنيجي (الرمس)، عامر إبراهيم (الشارقة)، حارب عبد الله، حمدان حميد، خليفة يوسف عتيق، عبد الرحمن عادل، محمد عيسى (شباب الأهلي دبي)، محمد علي الحمادي (عجمان)، عيسى خلفان (العين) حمد المقبالي (الفجيرة)، عبد الله عباس، محمد عبد الرحمن (النصر)، إسماعيل الزعابي، راشد عبد الله، عبد الرحمن صالح،عبدالله المنهالي (الوحدة) شهاب لشكري، علي إبراهيم (الوصل).