يتطلع الأهلي إلى اللقب التاسع في تاريخه، وأن يصبح الأكثر تتويجاً في مسابقة كأس الإمارات لكرة القدم عندما يلاقي النصر اليوم (الأربعاء) في المباراة النهائية على إستاد هزاع بن زايد في العين. يتقاسم الأهلي مع الشارقة عدد مرات الفوز بلقب الكأس بثمان مرات، وسيفك شراكته معه في حال فوزه على النصر الطامح لإحراز لقبه الرابع في المسابقة، التي صعد إلى منصة تتويجها لآخر مرة عام 1989. كما أن الفائز باللقب سيحجز مقعداً مباشراً في دوري أبطال آسيا الموسم المقبل، مما يكسب المباراة أهمية استثنائية بين الفريقين اللذين تُعرف مواجهاتهما بأنها أقدم «دربي» في الإمارات، منذ ان التقيا رسمياً في أول نهائي لمسابقة الكأس موسم 1974-1975 والذي انتهى لصالح الاهلي (2-صفر). وتملك الإمارات مقعدين ونصف المقعد في البطولة الآسيوية، إذ حجز العين الأول بنيله لقب الدوري وسيكون الثاني من نصيب الأهلي أو النصر، على أن يلعب الجزيرة ثاني الدوري والشباب الثالث دورين تمهيديين. وتميل الكفة لصالح الأهلي للفوز على النصر لمتلاكه إمكانات فنية كبيرة، وقدّم مباريات مميزة في الفترة الأخيرة توّجها بالتأهل إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا على حساب العين ( صفر-صفر) ذهاباً و(3-3) إياباً. كما فاز الأهلي على اتحاد كلباء (2-1) في دور الـ16، ثم دبي من الدرجة الثانية (5-2) في ربع النهائي، والظفرة (2-صفر) في طريقه للتأهل إلى نهائي الكأس، بعدما تابع نجمه الدولي أحمد خليل تألقه في اللقاء الأخير وسجل هدفاً بعد هدفيه في مرمى العين، علماً بأن المغربي أسامة السعيدي هو من افتتح التسجيل. ويملك الأهلي الكثير من اللاعبين المميزين في صفوفه، فإضافة إلى خليل والسعيدي يبرز التشيلي لويس خيمنيز والبرازيلي ريبيرو إيفرتون، الذي تم استدعائه إلى تشكيلة منتخب بلاده في بطولة كوبا أميركا التي تنطلق في الـ12 من الشهر الجاري في تشيلي. وتذخر تشكيلة الأهلي باللاعبين الدوليين الذين سيخوضون مع منتخب الإمارات التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 في روسيا، وهم الحارس أحمد محمود ووليد عباس وعبدالعزيز صنقور وعبدالعزيز هيكل وماجد حسن وحبيب الفردان وإسماعيل الحمادي. من جهته، يتطلّع النصر الذي يصل إلى النهائي للمرة الأولى منذ عام 1997 عندما خسر أمام الشباب بركلات الترجيح (4-5)، إلى نيل الثنائية بعدما سبق له إحراز كأس الرابطة في الموسم الحالي. وسيكون اعتماد النصر على الرباعي الأجنبي المؤلف من السنغالي إبراهميا توريه والإسباني بابلو هرنانديز والبرازيلي رينان غارسيا والأسترالي بيرت هولمان، إضافة إلى حارس مرماه الدولي أحمد شامبيه ولاعب الوسط طارق أحمد والمدافع محمود خميس. وحقق النصر نتائج لافتة في مسابقة الكأس، إذ كان طريقه أصعب من الأهلي وتخطى الشارقة (1-صفر) في الدور الـ16، ثم العين (1-صفر) في ربع النهائي، والشباب بركلات الترجيح (4-2) في نصف النهائي.