في الولايات المتحدة، مشكلة الأعاصير والعواصف والفيضانات ستزداد سوءا، نظرا لتغير المناخ وارتفاع عدد سكان السواحل. لكن حتى الآن، يبدو أن الولايات المتحدة غير مجهزة من الناحية الهيكلية للتعامل معها. ومع أن أنموذجا أطلق عليه poldermodel قد تم تطويره لمحاربة المياه، إلا أن النظام الأمريكي بالتأكيد لم يتطور. هينك أوفينك، المبعوث الدولي للمياه في هولندا، شهد هذا بأم عينيه. في تشرين الأول (أكتوبر) 2012، تتبع إعصار ساندي على جهاز آيباد خاص به في الوقت الذي قتل فيه الإعصار 223 شخصا في ثماني دول، وتسبب في أضرار بنحو 70 مليار دولار، بلغت ذروتها في نيويورك. بعد ذلك بوقت قصير، قام شون دونوفان، وزير الإسكان والتطوير الحضري في الولايات المتحدة، بجولة دراسية لدفاعات المياه الهولندية. أخذه أوفينك في جولة، وبعد توديعه، أرسل له بريدا إلكترونيا كتب فيه: "عزيزي شون، أعتقد أن إعصار ساندي يمكن أن يكون مغيرا لقواعد اللعب بالنسبة للولايات المتحدة. إذا كنت توافق، فأنا أحب العمل معك. آمل ألا أكون صريحا للغاية". أجاب دونوفان عندما هبطت طائرته في واشنطن العاصمة: "أنت صريح تماما بدرجة كافية". ذهب أوفينك إلى الولايات المتحدة، حيث أصبح معروفا في البيت الأبيض برئاسة باراك أوباما باسم "هينك رجل المياه". يصف كتابه عن هذه التجربة، "أكبر مما يجب" Too Big، بأنها "تان تان في أمريكا": زائر أجنبي يندهش بأدب بالطرق الأمريكية. في حين أن الهولنديين يتعاملون مع المياه على أنها مسألة وطنية، في الولايات المتحدة من المتوقع أن تقوم كل مدينة أو ولاية بإدارة الدفاعات الخاصة بها. حاول أوباما تعميم المشاركة ووضع 60 مليار دولار من الأموال الفيدرالية لهذا العمل، لكن كان من الصعب تقبل الأمر. واجه المشروع مشكلة حتى قبل تولي إدارة ترمب التي تنكر وجود تغير المناخ. سنثيا روزنزويج، التي ترأس مجموعة التأثيرات المناخية في معهد جودارد لدراسات الفضاء التابع للإدارة الوطنية الأمريكية للطيران والفضاء، تقول: "إذا نظرت إلى المبلغ الذي يقارب 15 مليار دولار المخصص لإعادة بناء مدينة نيويورك ومقاومتها بعد إعصار ساندي، فقد تم إنفاق ما يزيد قليلا على نصف ذلك المبلغ اعتبارا من أيار (مايو) الماضي". وبينما يهدف الهولنديون إلى الوقاية، تكرس الولايات المتحدة طاقة هائلة للاستجابة: إعادة البناء بعد الكوارث. اكتشف أوفينك أن الطريقة التي تعوض بها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الضحايا هي كالتالي: "قد تقوم بإعادة البناء، لكن ليس بشكل أفضل. حتى وإن كنت تعرف ما الذي يجب تغييره، وتحسينه، لا يمكنك إنفاق ذلك المال على الحماية من الكوارث المستقبلية". تهدف اللوائح الحكومية الأمريكية إلى التأكد من أنه لا أحد يمكنه استخدام هذا التعويض لتحسين منزله. تريد الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ زيادة التركيز على الوقاية لكن هذا قد يتطلب إصلاحا شاملا للنظام الأمريكي. عندما التقى أوفينك بضحايا إعصار ساندي في مطعم مجاني للمشردين في نيوجيرزي، اكتشف أنهم يفضلون نظامهم كما هو. "الأشخاص في هذا المطعم لم يهتموا بوجود شخص أصلع أزرق العينين من هولندا يتحدث عن العمل معا، عن إعادة البناء بشكل مبتكر، عن تغير المناخ والمستقبل". لم يثقوا بالحكومة لتقوم بأي شيء أكثر من مجرد استبدال ما خسروه. "يقولون، أعطني فقط ما كان لدي". وبالتالي، تنفق الولايات المتحدة مليارات الدولارات على إعادة بناء الهياكل التي ستدمرها العاصفة التالية. يقول أوفينك: "البنية التحتية الغبية لا تزال تتمتع بحجة من جانب الأعمال، ما يجعلنا أكثر عرضة للخطر مع كل دولار نستثمره". قام البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات مرارا وتكرارا بإنقاذ أكثر من 30 ألفا من "الممتلكات المفقودة المتكررة بشدة"، كل منها غرقت خمس مرات في المتوسط. في عام 2018، تكبد البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات ديونا بمقدار 20.5 مليار دولار، حتى بعد أن ألغى الكونجرس ديونا بقيمة 16 مليار دولار في العام السابق. كثير من المنازل الأمريكية المعرضة للخطر هي "ممتلكات على الواجهة البحرية"، فئة غير معروفة تقريبا في هولندا، حيث لا يسمح لأحد بالبناء على الشاطئ. خبراء المياه الهولنديون الذين زاروا الولايات المتحدة يغلب عليهم أن يفاجأوا بفكرة Hans Brinkerism التي تقول إن الحماية ضد المياه هي واجب فردي. في ميامي، توجد مبان فيها جدران بحرية خاصة بها – بغض النظر عما إذا كانت هذه الجدران ستحول الفيضانات إلى الجيران. في هيوستن ومدن أخرى، يقول باس يونكمان، أستاذ الهندسة الهيدروليكية في جامعة دلفت، إن بعض الشركات قامت ببناء سدود حماية نفسها. مارجولين هاسنوت، من معهد الأبحاث Deltares القائم في دلفت، رأت شارعا في لويزيانا حيث يقبع كل منزل تقريبا على ما قالت إنها "تلة" صغيرة من صنع الإنسان استخدمها الهولنديون في العصور الوسطى لإبقاء منازلهم جافة. توقعت أن المنزل الوحيد الذي بدون تلة "سيحصل على كل المياه. هذا سيكون مستحيلا في هولندا". في الواقع، عندما يتعلق الأمر بالدفاعات ضد الفيضانات، فإن الولايات المتحدة المعاصرة تبدو بشكل ملحوظ مثل وصف سلاجر لهولندا في العصور الوسطى. المبدأ الأساسي في ذلك الحين كان elc sinen dike الذي يعني أن كل أرض منخفضة تعتني بالسد الخاص بها دون الرجوع إلى الجيران. الأشخاص الأغنياء لم يساعدوا الفقراء. "نبلاء السدود" المسؤولون عن الدفاعات ضد الفيضانات كانوا من الرجال الأثرياء الذين تم تعيينهم ليس لخبرتهم لكن لأنهم كانوا قد قدموا تبرعات للملك. كارثة فيضان عام 1421 الذي أودي بحياة الآلاف من الهولنديين كانت جزئيا بسبب الأموال التي تم إنفاقها على الحروب بدلا من السدود. كما كان هناك أيضا إنكار للمشكلة. في تشرين الأول (أكتوبر) من ذلك العام، قبل شهر من الفيضانات، اتفق اثنان من المتنافسين، ربما بشكل خاطئ، على أن ممارسة تعدين الملح لم تكن تضعف السدود. على الرغم من كل نقاط الضعف في الولايات المتحدة، إلا أن كثيرا من المدن الأمريكية أدركت الآن أنها بحاجة إلى بدء التفكير بشكل جماعي، وربما حتى على المستوى الوطني. يقول يونكمان: "إنها أكثر من كونها مجرد مشكلة محلية. إنها نيويورك وبوسطن ونورفولك وتشارلوت ونيو أورليانز وغيرها من المدن". عدد منها تفكر في الدفاعات ضد الفيضانات على نطاق واسع. يقول يونكمان إن إجمالي الإنفاق في نيو أورليانز على الدفاعات ضد الفيضانات بعد إعصار كاترينا بلغ نحو 15 مليار دولار. ويشتمل ذلك على "سور لويزيانا العظيم" الذي بني بسرعة، حاجز العاصفة في بحيرة بورنيي الذي بقيمة 1.1 مليار دولار – لكن تقول روزنزويج إنه لا يتوافق تماما مع الزيادات المتوقعة في مستوى سطح البحر في المستقبل. تناقش نيويورك الآن إنفاق 119 مليار دولار على حاجز العاصفة. سيستغرق بناء هذا الحاجز 25 عاما، ويقول النقاد إنه يقلل من مقادير مستويات سطح البحر في المستقبل. لكن دونالد ترمب كتب تغريدة جاء فيها: "جدار بحري ضخم بقيمة 200 مليار دولار، يتم بناؤه حول نيويورك لحمايتها من العواصف النادرة، هو فكرة مكلفة وغبية وغير صديقة للبيئة والتي، عند الضرورة، لن تنجح على أية حال. كما سيكون منظره رهيبا أيضا. آسف، عليكم تجهيز المماسح والدلاء الخاصة بكم!". إيريك كلاينبرج، مدير معهد المعرفة العامة في جامعة نيويورك، الذي يدرس المدن وتغير المناخ، يقول: "الحكومة الفيدرالية هي شريك غير منسجم. لقد أصبحت شريكا معارضا في عهد الرئيس ترمب". علاوة على ذلك، يضيف أن مجموعات الأحياء قد عرقلت بعض المشاريع بعد إعصار ساندي: "أصبحنا عدائيين ومسببين للانقسام لدرجة أننا نختار المعارك مع حلفائنا". بسبب هذه القضايا، حتى نيويورك الثرية، مع مواردها الهائلة من القدرة العقلية، والقادة الذين يؤمنون بتغير المناخ، ليست محمية من إعصار ساندي التالي. إذا لم تتمكن نيويورك من إنقاذ نفسها، فلن تفعل المدن ذات الموارد الأقل. هذا يثير سؤالا مخيفا: هل ينبغي التخلي عن بعضها؟ يقول أوفينك: "الحفاظ على كل الأماكن في العالم أمر مستحيل على المدى الطويل". هنا وهناك، بدأ التخلي منذ فترة. تخطط إندونيسيا من أجل نقل عاصمتها من جاكارتا – التي ضربتها الفيضانات في كانون الثاني (يناير) هذا العام – إلى الجزء الإندونيسي من جزيرة بورنيو. ويهاجر سكان بنجلادش كل يوم من دلتا البلاد التي غمرتها المياه بشكل دائم إلى الأحياء الفقيرة في العاصمة، دكا. حتى في إنجلترا، حيث تتآكل السواحل (بمعدل مترين سنويا في يوركشاير)، تصبح بعض الأماكن غير صالحة للسكن. من المحتمل أن تصل الجزر الصغيرة، مثل كيريباتي وجزر المالديف إلى هذه النقطة خلال القرن الحالي، حيث تصبح مياه الشرب مالحة نتيجة ارتفاع البحار حتى قبل هبوط الأرض. تساءل كلاوس جيكوب، أستاذ الجيوفيزياء في جامعة كولومبيا، عما إذا كان ينبغي إعادة بناء نيو أورليانز بعد إعصار كاترينا، بالنظر إلى التهديدات المتزايدة على المدينة على المدى الطويل. سانجاي خانا، المختص في الدراسات المستقبلية في مكتب المحاماة "بيكر ماكينزي"، يرسم سيناريو يتراجع فيه الأمريكيون الذين تتهددهم الفيضانات أو الجفاف (في مدن مثل لاس فيجاس أو لوس أنجلوس) إلى إمدادات المياه العذبة الآمنة والكافية في منطقة البحيرات الكبرى. آفاق ميامي قاتمة بشكل خاص. كثير من الواجهة البحرية محمي من قبل ما يشبه جدار حديقة على ارتفاع خصر الإنسان. بناء دفاعات على الطراز الهولندي نتيجة غير محتملة في فلوريدا ذات الضرائب المنخفضة، وقد لا تساعد على أي حال: المدينة مبنية على الحجر الجيري كثير المسامات، لذلك فإن ماء الفيضانات يتسرب أيضا من الأسفل. يقول يونكمان إنه لا يزال من غير المعروف ما هو نوع الحماية التي قد تنجح هنا. ميامي، التي تأسست رسميا في عام 1896، ربما تكون قد تجاوزت منتصف العمر الآن. يمكن أن تزدهر لعدة عقود أخرى مكانا للأثرياء الذين لديهم سوق عقارات على المدى القصير. عندما تنتهي المدينة، سيكون الضحايا الرئيسيون هم ضحايا الكوارث المائية المعتادون: الفقراء، الذين يفتقرون إلى الموارد اللازمة للبدء من جديد. تقول روزنزويج في نيويورك أيضا: "بدأ الآن الحديث عن الانتقال الاستراتيجي". وسط مانهاتن وجزيرة ستاتن معرضان بشكل خاص للفيضانات، لكن أجزاء من كل حي معرضة للخطر. اقترح بعضهم نقل الناس إلى أحياء مرتفعة في بروكلين وكوينز، وإلى حد ما في شمال مانهاتن. قد تظن أنه إذا كان بمقدور أي شخص أن يتحمل المستقبل، فإن بمقدور الهولنديين ذلك. يقول هارولد فان والرافن، من وزارة البنية التحتية وإدارة المياه: "هولندا هي الدلتا الأكثر حماية في العالم. إذا ارتفع مستوى سطح البحر، فستكون هذه آخر دلتا يتم إجلاؤها". مع ذلك، قد تأتي تلك اللحظة. بدأت بحثي معتقدا أن الهولنديين يمكنهم إنقاذ العالم، لكني أنهيت البحث بالشك حتى في إمكانية إنقاذهم لهولندا. في عام 2017، أرسل معهد الأبحاث Deltares رسالة غير رسمية إلى المسؤولين الحكوميين جاء فيها أن الدراسات التي أجرتها وكالة الأرصاد الجوية الهولندية وهيئات أخرى تشير إلى أن ارتفاع مستوى سطح البحر قد يحدث، بعد عام 2050، بشكل أسرع مما هو متوقع. تلخص هاسنوت، من Deltares الرد: "يا إلهي، هذا أمر قوي للغاية". طلبت منها الدولة كتابة تقرير. عقدتDeltares اجتماعات متواصلة جنبا إلى جنب مع الحكومة ومراكز البحوث والجامعات. وتوصلوا إلى أربعة ردود محتملة على ارتفاع مستوى سطح البحر أكثر من مترين: أولا، حماية الساحل عن طريق بناء السدود، وإغلاق الأنهار من البحر. ثانيا، حماية الساحل لكن مع الحفاظ على الأنهار مفتوحة. ثالثا، بناء خط ساحلي جديد في البحر لحماية الساحل الحالي. رابعا، "استيعاب الماء". على نطاق واسع، اللغز الذي يواجه الهولنديين يمكن اختصاره في خيار ثنائي: هل ينبغي أن نبقى أم يجب أن نذهب؟ يتطلب البقاء تعديلات كبيرة في إدارة الأراضي والمياه في هولندا. من المؤكد أن البحر سيرتفع بمقدار مترين وأكثر، إن لم يكن بحلول عام 2100 فإنه بالتأكيد سيرتفع بحلول عام 2300. قد يؤدي إغلاق الأنهار إلى وضع حد لمكانة روتردام ميناء رئيسيا. في نهاية المطاف، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الرمال لبناء الكثبان الرملية العالية بما فيه الكفاية، وستصبح السدود كبيرة لدرجة أنها تأكل مساحة المعيشة على اليابسة، والضغط من مياه البحر سيجعل الأراضي الزراعية مالحة، والمناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة مثل الجنوب الغربي (موقع فيضانات عام 1953) ربما يتعين التضحية بها كأماكن تخزين لمياه الفيضان. ستكون هناك حاجة إلى مضخات عملاقة لدفع الأنهار صعودا إلى البحر. ستعمل هولندا باستمرار على تحديث دفاعاتها لمواجهة ارتفاع المياه. يمكن أن تبني منازل عائمة، وحتى مطارا عائما، وتعيد بناء التلال الصغيرة من صنع الإنسان، لكن سيتعين عليها شطب بعض المساكن الحالية. في أحد الأيام، قد يتم التخلي عن جزء كبير من الأراضي. قد يسمح للناس بالبقاء في مناطق معينة على مسؤوليتهم الخاصة. يتندر خبراء المياه الهولنديون بالحديث عن "الانتقال إلى ألمانيا وتعلم اللغة الألمانية". في دلفت، على بعد عشرة أميال من البحر، تجولت في الشوارع التي كانت لا تزال تبدو كما كانت عندما كان يوهانس فيرمير يرسم لوحاته هنا قبل 400 عام. من المشكوك فيه أن يكونوا هنا بعد 400 عام، أو ربما حتى بعد 100 عام. بدلا من ذلك، قد يتعين على هولندا الاختيار بين حماية دلفت أو لايدن، الموقرة بالقدر نفسه ـ مسقط رأسي أعلى الطريق. إذا كان كل هذا يبدو وحشيا جدا، فقد يكون ذلك لأن هولندا هي الدولة الوحيدة التي تخطط لمياه عام 2100. تحذر هاسنوت: "لا يزال هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل. لدينا وقت للاستعداد، لكن لا يوجد وقت نضيعه. يجب أن نبقي خياراتنا مفتوحة للتكيف إذا لزم الأمر". أسألها كيف تشعر حيال سيناريوهاتها الخاصة. تقول: "شخصيا أجد أنه يواصل الاقتراب. عندما بدأت العمل في أواخر التسعينيات، كان تغير المناخ هو المستقبل. الآن بعد أن أصبح لدي أطفال صغار، فإن عام 2100 ليس بعيدا إلى هذه الدرجة. آمل أن يكون أطفالنا هنا في ذلك الحين. حين تتجول هنا، ستقول في نفسك: ’إذا ارتفعت مستويات سطح البحر بشكل أسرع، فسيكون ذلك تغييرا كبيرا لا يستهان به‘".