قال الرئيس الفرنسي، إيمانويل ماكرون، السبت، إنه “غير واثق” من إمكان التوصل لاتفاق تجاري بين الاتحاد الأوروبي وبريطانيا بنهاية العام الجاري. ومن المتوقع أن تنطلق قريبا المفاوضات بين بريطانيا والاتحاد الأوروبي لإبرام اتفاق تجاري قبل انقضاء الفترة الانتقالية المحددة لمرحلة بعد بريكست بنهاية ديسمبر/ كانون الأول. لكن فرنسا أعربت بوضوح عن اعتقادها بأن المفاوضات ستكون صعبة للغاية، بخاصة بسبب ضيق الهامش الزمني. وقال ماكرون، خلال لقائه صيادين يخشون تضرر أرزاقهم جراء بريكست، “لست واثقا من توصلنا لاتفاق بحلول نهاية العام”. وأضاف الرئيس الفرنسي، “بكل الأحوال، ستصبح (المفاوضات) أكثر حدة، لأنهم (البريطانيين) متشددون”. وخرجت بريطانيا رسميا من الاتحاد الأوروبي في 31 يناير/ كانون الثاني، لكنها ملزمة تطبيق قواعده خلال الفترة الانتقالية التي تنتهي نهاية العام وتعتزم خلالها الحكومة المحافظة برئاسة بوريس جونسون إنهاء المفاوضات المعقدة حول اتفاق للتبادل الحر مع شريكها التجاري الرئيسي. وتطالب فرنسا ودول أخرى بالسماح لها بصيد السمك في المياه البريطانية، فيما تريد بريطانيا استقلالية كاملة عن الاتحاد وفرض ضوابط على الصيادين الأوروبيين. ورفض ماكرون اقتراحا بريطانيا بفتح الأسواق الأوروبية أمام شركات “حي المال والأعمال في لندن” (سيتي أوف لندن). وتبلغ إيرادات الصيادين الفرنسيين من الصيد في المياه البريطانية الغنية بالثروة السمكية 30% من مجمل دخلهم. ويقول خبراء فرنسيون، إن المملكة المتحدة تصدّر الجزء الأكبر مما تصطاده إلى أوروبا، ما يعني أن الصيادين البريطانيين سيتضررون كثيرا في حال لم يتم التوصل لاتفاق.