قد يؤدي تفشي فيروس كورونا المستجد في الصين إلى إنقاذ أحد أكثر الحيوانات تعرضا للتهريب في العالم بعدما أعلنت بكين فرض حظر تام على الإتجار بآكل النمل الحرشفي واستهلاكه.وهذه الثدييات التي اعتبر الاتحاد العالمي لحفظ الطبيعة أنها مهددة بالانقراض، تعتبر طعاما تقليديا في أنحاء الصين ومعظم دول جنوب شرق آسيا.وعقب دراسة ربطت حيوانات آكل النمل الحرشفي بنقل كورونا المستجد إلى البشر في بؤرة تفشي الفيروس في ووهان، فرض المسؤولون الصينيون الاثنين حظرا على أكل هذه الحيوانات البرية.وقد تساعد هذه التدابير التي تهدف إلى الحد من انتشار الفيروس الذي أصاب أكثر من 80 ألف شخص في أنحاء العالم واودى بأكثر من 2700، في إنقاذ عدد من الحيوانات المهددة بالانقراض، لكن فقط إذا استمر الحظر لفترة طويلة.وقال مدير الصندوق الدولي لرعاية الحيوانات في الصين جيف هيه «نشيد بهذا الحظر ونرى أن الحكومة الصينية مصممة على تغيير تقليد عمره آلاف السنين ويعتبر أمرا غير مناسب في مجتمعنا اليوم».وأضاف «أعتقد أن الحظر هو خطوة مهمة للحفاظ على الحياة البرية في الصين».ودعا إلى «مراجعات أقوى وأكثر تقدما» لقوانين حماية الحياة البرية الموجودة حاليا في الصين.واتخذت بكين تدابير مماثلة عقب تفشي فيروس سارس في أوائل العام 2000، لكن تجارة الحيوانات البرية بما فيها الخفافيش والثعابين واستهلاكها، عادت مرة أخرى.وقال هيه «أعتقد أن الحكومة رأت أن الخسائر التي تكبدها الاقتصاد الوطني والمجتمع جراء استهلاك الحيوانات البرية أكبر بكثير من فوائدها».وآكل النمل الحرشفي هو أكثر الثدييات التي يتم الاتجار بها في العالم نظرا إلى لحمه اللذيذ وحراشفه الفريدة التي يقال إنها تتميز بخصائص طبية.وقال بيتر نايتس المدير التنفيذي لمنظمة «وايلد إيد» الخيرية إنه إضافة إلى الحظر الذي فرضته الصين، هناك حاجة إلى بذل جهود دولية للحد من الانخفاض الكبير في أعداد حيوان آكل النمل الحرشفي في العالم.وأضاف «السؤال الوحيد هو ماذا سيحدث على المدى الطويل.. نأمل أن تتمكن الصين من قيادة الدول لجهة حظر هذه الأسواق على مستوى العالم».