Irakta koronavirüs vakalarının tespit edilmesi, 5 aydır siyasi reform ve değişiklik talebinde bulunan göstericilerin öfkesini artırdı. Göstericiler bu durumu, yetkililerin kamu hizmeti sunamadığının delili olarak değerlendirdiler. AFP’ye konuşan 18 yaşında bir tıp öğrencisi Fatma, asıl virüsün Iraklı politikacılar olduğunu söyleyerk, hemen hemen her şeye karşı bağışıklık sahibi olduklarını belirtti. Protestocular aylardır İran’ın ülkedeki geniş nüfuzuna yönelik öfkelerini dile getiriyorlar. Ekim ayından bu yana oturma eylemlerinin düzenlendiği başkent meydanlarındaki hükümet karşıtı göstericiler halk sağlığı sorununu da omuzlarına yüklendiler. Gönüllü gençler koronavirüsten korunma yollarına ilişkin broşürler dağıtıyor ve konuşmalar yapıyorlar. Ayrıca yerel pazarlarda maske fiyatlarının 3 kat artmasıyla birlikte bu maskeleri ücretsiz olarak dağıtıyorlar. Kurşunlar ve göz yaşartıcı gazlardan dolayı yaralanan göstericilerin tedavi edilmesi için tıbbi ekipman ve ilaçlarla donatılmış olan saha klinikleri, tavsiyelerin verildiği ve antibakteriyel sıvıların dağıtıldığı merkezlere dönüştü. Başkentin merkezindeki Tahrir Meydanında koruyucu giysiler giyen gönüllüler, protestocuların ateşini kontrol ediyorlar. Gönüllülerden biri olan Fatma, normal şartlarda bütün sağlık sistemlerinin tükendiğini belirterek, “Şimdi, her şeyden önce, koronavirüs salgını var. Bu tesislere mi güveneceğiz” dedi. Ayrıca aktivistler, sosyal medya üzerinden yapmış oldukları paylaşımlarla hastanelerin etrafında biriken çöplerin fotoğraflarını ve videolarını yayınlıyorlar. Bu, Irakta onlarca yıl süren çatışmalar dolayısıyla ihmal edilmiş olan bir durum. Özellikle tıp merkezlerindeki ve hamamlardaki kötü koşullar ve en asgari sağlık koşullarının bile sağlanamıyor oluşu büyük bir endişe sebebi. Ancak Parlamento Sağlık Komitesi Üyesi Hasan Halati, hastanelerin ve sağlık tesislerinin hastalığın yayılmasını kontrol altına almak için tam donanımlı olduğunu söyledi. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından yayınlanan bir rapora göre Irakta her 10 bin vatandaşa 10’dan daha az doktor düşüyor. İran, Irakın en büyük ikinci ihracatçısı. Irak, yıl boyunca kutsal Necef ve Kerbela şehirlerine akın eden İranlı ziyaretçileri karşılıyor. Birçok Iraklı da turizm, tıbbi tedavi ve dini çalışmalar için İrana gidiyor. Irak, yüzlerce kilometre boyunca uzanan İranla sınırlarını kapattı ve seferleri iptal etti. İranı ülkenin içişlerine müdahale etmekle suçlayan protestocular, İran ve Irakta virüse ilişkin açıklanan rakamlar konusunda da şüphelerinin olduğunu dile getiriyorlar. Divaniye şehrindeki göstericilerden olan Resul, “Irak hükümeti tarafından açıklanmayan rakamlar olduğunu düşünüyoruz. Hükümet bu rakamları açıklamalı ve önlemler alınmalı” ifadelerini kullandı. Bazı protestocular, İranlı yetkilileri salgına ilişkin şeffaf olmadıklarından dolayı Iraklıların güvenliğini tehlikeye atmakla suçluyorlar. “Keskin nişancılarınız bizi caydıramadı, korona mı caydıracak?” Iraklı yetkililerin okulların, üniversitelerin, sinemaların, kafelerin ve diğer halka açık yerlerin 7 Marta kadar kapatıldığını açıklamalarının ardından protestolara katılım düzeyinin düşmesi bekleniyor. Şii lider Mukteda es-Sadr, destekçilerine virüse ilişkin endişelerden dolayı gösteriler düzenlememelerini söyledi. Fakat sokaktaki göstericilerin çoğunluğunu oluşturan öğrenciler, derslerin askıya alınmasından istifade ederek protestolara geri döndüler. Bağdat ve güney şehirlerindeki göstericiler, hükümeti siyasi reformlar yapmaya zorlamak için büyük protesto gösterileri gerçekleştirdiler. Koruyucu maskeler takmış olan bazı göstericiler, “Keskin nişancılarınız bizi caydıramadı, korona mı caydıracak?” sloganları attılar. Divaniye şehrindeki göstericilerden Muhammed, “Biz koronadan daha tehlikeli bir virüsten mustaribiz: Partiler, siyaset ve yolsuzluk. Irakı yok eden virüsü tamamen ortadan kaldırmak adına sokaklara çıktık. korona bizi korkutmuyor. Gösterilere devam edeceğiz” ifadelerini kullandı.