يبدو أتالانتا الإيطالي ولايبزيج الألماني الأقرب إلى بلوغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخهما، عندما يحل الأول ضيفا على مضيفه فالنسيا الإسباني، ويستضيف الثاني توتنهام الإنجليزي، وصيف بطل النسخة الأخيرة، في إياب ثمن النهائي. شوط كبير قطع أتالانتا ولايبزيج شوطا كبيرا إلى الدور المقبل بحسمهما مباراتي الذهاب، إذ أكرم الفريق الإيطالي وفادة ضيفه الإسباني 4/‏ 1، فيما عاد الفريق الألماني بفوز غال من لندن بهدف وحيد سجله نجمه الدولي تيمو فيرنر من ركلة جزاء. مفاجأة كبرى فجر أتالانتا مفاجأة من العيار الثقيل بحجزه بطاقته إلى ثمن النهائي للمرة الأولى في تاريخه، بعدما خسر مبارياته الثلاث الأولى في دور المجموعات، بل إن غلته كانت نقطة واحدة في مبارياته الأربع الأولى، قبل أن يحقق فوزين متتاليين ويضمن المركز الثاني في مجموعته خلف مانشستر سيتي الإنجليزي. من جهته، بلغ لايبزيج ثمن النهائي للمرة الأولى أيضا في ثاني مشاركة له في المسابقة القارية الأسمى بعد الموسم ما قبل الماضي. كورونا في الواجهة تأتي مرحلة الإياب من هذا الدور على وقع المخاوف من انتشار فيروس كورونا المستجد، حيث تقام مباراة فالنسيا وأتالانتا من دون جمهور بقرار من وزير الصحة الإسباني سالفادور إليا. في المقابل، شدد لايبزيج على أن مباراته مع توتنهام ستقام في موعدها وكما كان محددا سابقا بحضور الجماهير على الرغم من دعوات وزير الصحة الألماني ينز سباهن إلى إلغاء «جميع الأحداث التي تشمل أكثر من 1000 شخص، حتى إشعار آخر». وأكد لايبزيج أنه «على اتصال وثيق بالسلطات الصحية ومع استمرار الأمور في الوقت الحالي، فإن المسار الطبيعي للمباراة، بما في ذلك المتفرجون، ليس مهددا». معنويات عالية بالعودة إلى أجواء المنافسة، يدخل أتالانتا مباراته مع فالنسيا، وصيف دوري الأبطال عامي 2000 و2001، بمعنويات عالية عقب فوزه الكبير على مضيفه ليتشي 7/‏ 2 الأحد الماضي في الدوري المحلي، وهي المباراة الوحيدة التي خاضها النادي الإيطالي منذ مباراة ذهاب ثمن نهائي المسابقة القارية، بعدما تسبب فيروس كورونا باضطراب. ويأمل أتالانتا في استغلال المعنويات المتراجعة للضيوف الذين حققوا فوزا واحدا فقط في المباريات السبع الأخيرة في مختلف المسابقات، آخرها التعادل المخيب أمام ديبورتيفو ألافيس 1/‏ 1 الجمعة في الدوري المحلي. الأرض والجمهور في المباراة الثانية، يأمل لايبزيج في استغلال عاملي الأرض والجمهور ومعاناة مضيفه لمواصلة مشواره الرائع في المسابقة هذا الموسم، والعبور إلى ربع النهائي على حساب الفريق اللندني الذي حل في الموسم الماضي وصيفا لليفربول في مسابقة دوري الأبطال. ولم يحقق توتنهام الفوز في مبارياته الخمس الأخيرة في مختلف المسابقات، وودع مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي على يد نوريتش سيتي بركلات الترجيح، كما يحتل المركز الثامن في الدوري بفارق 7 نقاط خلف جاره تشلسي صاحب المركز الرابع الأخير المؤهل للمسابقة القارية العريقة التي لم يغب عنها في المواسم الثلاثة الأخيرة. -فالنسيا وأتالانتا تقام بلا جمهور -لايبزيج يسعى لاستغلال عاملي الأرض والجمهور -أتالانتا مفاجأة من العيار الثقيل بتأهله إلى ثمن النهائي -انتصار واحد لفالنسيا في آخر 7 مباريات -توتنهام غاب عن الفوز في آخر 5 مباريات