كولومبو 9 مارس 2020 (شينخوا) قالت شالاني اوبكشاني، وهي فتاة رسمت صورة يظهر فيها أطباء صينيون وهم يساعدون مريضا مصابا بكوفيد-19، وبالجانب الآخر شخص سريلانكي وهو يشدّ على يد المريض الصيني، وأوضحت فكرتها قائلة "إن رسمي هذا يظهر أنه في وقت الحاجة هذا، يقف السريلانكيون جنبا إلى جنب مع أصدقائهم الصينيين". هذه الفتاة البالغة من العمر 16 عاما هي من بين 43 ممثلا عن حوالي 2000 طالبة في مدرسة ديفي باليكا فيدياليايا، وهي مدرسة للبنات في العاصمة كولومبو، كتبن بشكل مشترك رسالة إلى السيدة بنغ لي يوان، قرينة الرئيس الصيني شي جين بينغ، وأرفقن مع الرسالة أعمالهن الفنية للتعبير عن الدعم للصين في معركتها ضد كوفيد-19. وكتبت الطالبات في الرسالة "على ضوء إدراكنا للطبيعة الشديدة لعدوى (الفيروس) وتأثيرها على حياة الناس واقتصاد البلاد، نود أن نعرب عن تمنياتنا الطيبة، وبأننا معكم ومع مواطنيكم". قالت إنديكا ساماراجيوا، وهي معلمة فنون في المدرسة العامة "إن طلابنا يرسلون حبهم إلى الطلاب في الصين من خلال الفن، بعد أن دعمنا الطلاب الصينيون في معرض مانجاري". وأضافت ساماراجيوا أن المدرسة تلقت الكثير من اللوحات من الطلاب في الصين لمعرض فني دولي يعقد كل عامين، مضيفة أن المدرسة تلقت العديد من اللوحات من مدينة ووهان الصينية، حيث تفشى الفيروس أولا، لعرضها في معرض هذا العام الذي يحمل اسم "مانجاري"، أو "مجموعة"، ويعقد في مايو المقبل. وقالت المعلمة إن قرار تحضير الأعمال الفنية وكتابة الرسالة هو تماما فكرة الطلاب السريلانكيين الذين عرفوا بالفيروس عبر وسائل التواصل الاجتماعي والأخبار، وشعروا بالحزن على أصدقائهم في الصين. وبعد أيام قليلة من تسليم الرسالة والأعمال الفنية إلى السفارة الصينية في كولومبو، تلقت الطالبات رسالة جوابية من السيدة بنغ، أعربت فيها عن تقديرها لدعمهم وشجعتهم على المساعدة والإسهام في توطيد الصداقة بين الصين وسريلانكا. وخلال وصفها لتلقي الرسالة من السيدة بنغ بأنه حلم أصبح حقيقة، قالت الطالبة نيثميني ديفيانجالي، "لم نتوقع أبدًا أن نتلقى ردّها. أنا سعيدة جدا". وقالت دبليو ساماراسينغه، مديرة المدرسة "إن (تلقي الرسالة) شرف كبير، ليس للمدرسة فحسب، بل للبلاد أيضا. وأعرب عن امتناني العميق للسيدة بنغ على ردها". قالت الطالبات إنهن سيواصلن أعمالهن الفنية وكتابة البطاقات للتعبير عن دعمهن للصين في مكافحة الفيروس. قالت سوبومي راجاباكشا، وهي فتاة في العاشرة من عمرها، رسمت صورة فيها أطفال من الصين وسريلانكا يلعبون بسعادة بعدما ينتهي الفيروس قريبا، "أنا متأكدة من أن الصين ستهزم الفيروس قريبا". وكتبت الطالبة تي أتش سوباهاغيا ذات الـ17 عاما "كما تقفون إلى جانبنا دوما في الصعوبات، نقف إلى جانبكم بكل خطوة نحو مستقبل أفضل".