ابتكر علماء من الولايات المتحدة وإيطاليا وإسبانيا وأوكرانيا مادة بروتينية جديدة قادرة على التجميع الذاتي مع «أكسيد الجرافين» عالي التقنية، يمكن استخدامها بمثابة «حبر حيوي» لطبع الأوعية الدموية بطابعة ثلاثية الأبعاد. ويقول ألفارو ماتا، رئيس فريق البحث من جامعة نوتنجهام، «تفتح هذه الدراسة الباب لإنشاء تكنولوجيا حيوية تجمع بين الطابعة ثلاثية الأبعاد والتجميع الذاتي بين المكونات التركيبية والحيوية من دقائق النانو، يمكنها تحمل تدفق الدم».والتجميع الذاتي، عملية دمج الجزيئات العضوية في هياكل منتظمة أكبر، تشبه اللبنات الجزيئية التي قد تنمو وتتكاثر وتنفذ وظائف معينة. ومن خلال التحكم بعملية التجمع الذاتي للبروتين بوجود «أكسيد الجرافين»، تمكن الباحثون من جعل البروتين ينتظم في بنية الجرافين، مكوناً معه مركباً ثابتاً. ومن دمج نسب مختلفة من هذه المكونات حصل الباحثون على مادة حيوية مرنة يمكن استخدامها كحبر حيوي للطباعة ثلاثية الأبعاد لهياكل هندسية معقدة بدقة تصل إلى 10 ميكرومترات. بحسب مجلة«Nature Communications». ووفقاً للباحثين، تعطي المادة الجديدة إمكانيات فريدة في مجال التكنولوجيا الحيوية، وخاصة لإنتاج هياكل شبيهة بالشعيرات الدموية المرنة على نطاق ضيق والتي تمتلك جميع الخصائص الكيميائية والميكانيكية اللازمة للأوعية الدموية وتتوافق تماماً مع الخلايا البشرية.واستناداً إلى هذه النتائج، يخطط العلماء لإنشاء شبكة اصطناعية للأوعية الدموية لاختبار الأدوية المخصصة لعلاج فشل القلب والأوعية الدموية.