عيّن الاتحاد السوري لكرة القدم التونسي نبيل معلول مديراً فنياً للمنتخب الأول، بحسب ما أعلن المدرب السابق لمنتخب بلاده ليل الثلاثاء- الأربعاء. وأورد معلول عبر حسابه على "تويتر"، "سعيد بتعييني مدرباً للمنتخب الوطني السوري، ولثقة الاتحاد السوري لكرة القدم في شخصي، وسيكون هدفنا الأول التأهل لمونديال قطر 2022". وكان معلول (57 عاما) قد وصل إلى دمشق الأحد، للاجتماع بالاتحاد، تمهيدا لتوقيع اتفاق يخلف بموجبه المدرب السابق فجر إبراهيم الذي انتهى عقده نهاية العام الماضي، بعدما قاد منتخب سورية إلى صدارة المجموعة الآسيوية الأولى للتصفيات المزدوجة لكأس العالم 2022، وكأس آسيا 2023. ويتصدر المنتخب السوري، الذي لم يسبق له التأهل لنهائيات كأس العالم، مجموعته بعد خمس جولات بالعلامة الكاملة برصيد 15 نقطة، مقابل 7 نقاط للصين والفلبين، و3 لجزر المالديف، ولا شيء لغوام. وأعلن الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) إرجاء المباريات المقبلة من التصفيات التي كانت مقررة في مارس ويونيو إلى موعد يحدد لاحقا، على خلفية المخاوف من انتشار فيروس "كورونا". وتولى معلول بداية تدريب تونس عام 2013، وفشل في قيادة المنتخب لنهائيات كأس العالم 2014، قبل أن ينتقل إلى الجيش القطري ومنه الى المنتخب الكويتي، ويعود لتدريب المنتخب التونسي في أبريل 2017 خلفاً للبولندي-الفرنسي المقال هنري كاسبرجاك. وأشرف معلول على نسور قرطاج في نهائيات مونديال روسيا 2018، حيث خرج المنتخب من الدور الأول بخسارته في المجموعة السابعة أمام انكلترا 1-2 وبلجيكا 2-5، وفوز على بنما 2-1 هو الثاني لبلاده في مشاركاتها الخمس في المونديال، والأول منذ 1978. وبعد ذلك، انتقل معلول إلى تدريب نادي الدحيل القطري، في مهمة استمرت نحو 6 أشهر فقط، وانتهت في مطلع يناير 2019.