في مثل هذا اليوم 13 مارس من عام 1852 أصبح يرمز للولايات المتحدة بالعم سام، وذلك عند ظهور صورة للأمريكي سام ويلسون باعتباره شخصية تزيد من الحس الوطني، وتعود تفاصيل قصة الاسم إلى بدايات القرن التاسع عشر عندما كانت أمريكا تخوض حربا من أجل الاستقلال ضد الجيش البريطاني سنة 1812، حيث تعرض الجيش الأمريكي لنقص كبير في الإمدادات الغذائية،وكان غالبية الجيش الأمريكي من المزارعين الفقراء.وكان "سام" الذي يعمل "جزارا " يزود القوات الأمريكية المتواجدة بقاعدة عسكرية بمدينة تروي الواقعة بولاية نيويورك، بلحم البقر، وكان يطبع براميل هذا اللحم بحرفي U.S. أي الولايات المتحدة، إشارة إلى أنها ملك الدولة، فأطلقوا لقب العم سام على التاجر.تم نشر أول صورة للعم سام عام 1852 وهو رجل ذو شعر طويل أبيض، ويرتدي سترة زرقاء، وتوفي يوم 13 يوليو 1854 عن عمر يناهز 88 عاما، ودفن في نيويورك.خلال الحرب العالمية الأولى تم رسم ملصق له مستوحى من ملصق بريطاني يدعو إلى التجنيد في الجيش، ويظهر العم سام مشيرا بيده مع تعليق يقول I WANT YOU FOR U.S. ARMY - أي أريدك في الجيش الأمريكي، ورسم هذا الملصق الرسام جايمس مونيجومري فلاج.